Dans une chaudière à vapeur, l’eau est chauffée jusqu’à atteindre son point d’ébullition et se transforme en vapeur. Ce processus nécessite l’apport d’énergie thermique, généralement fournie par la combustion de combustibles fossiles. La vapeur monte ensuite et s'écoule dans un condenseur, où elle entre en contact avec de l'eau froide. L'eau froide absorbe la chaleur de la vapeur, la condensant et se transformant à nouveau en eau. Ce processus libère l’énergie thermique initialement utilisée pour faire bouillir l’eau, qui peut ensuite être utilisée pour produire de l’électricité ou à d’autres fins industrielles.
La quantité d'énergie thermique libérée lorsque la vapeur se condense dépend de plusieurs facteurs, notamment la température de la vapeur, la température de l'eau froide et la quantité de vapeur condensée. En général, plus la température de la vapeur est élevée et plus l’eau est froide, plus l’énergie thermique libérée sera importante.
La condensation de la vapeur est un processus important dans de nombreuses applications industrielles, notamment la production d'électricité, le chauffage et le refroidissement. C'est également un élément clé du cycle de l'eau, qui est le mouvement continu de l'eau entre la surface de la Terre et l'atmosphère.
