Lorsqu'un vélo gravit une colline, l'énergie chimique stockée dans le corps du cycliste est transformée en énergie cinétique (mouvement) grâce au pédalage et en énergie potentielle (énergie stockée en raison de la hauteur) à mesure que le vélo monte en altitude. L’inverse se produit lors de la descente d’une colline, où l’énergie potentielle est convertie en énergie cinétique. D’autres forces telles que la friction et la gravité jouent également un rôle, provoquant la perte d’une partie de l’énergie sous forme de chaleur et de son.