1. Taille et superficie : Généralement, les animaux plus gros ont des besoins énergétiques plus élevés que les animaux plus petits en raison de leur masse corporelle et de leur superficie accrues. Les organismes plus grands ont besoin de plus d’énergie pour maintenir leur température corporelle, car ils ont tendance à perdre plus de chaleur en raison de leur rapport surface/volume plus important. Les animaux plus gros ont également généralement besoin de plus d’énergie pour se déplacer, car déplacer une masse corporelle plus importante nécessite plus de travail.
2. Taux métabolique : Le taux métabolique d’un organisme joue un rôle important dans ses besoins énergétiques. Les animaux ayant des taux métaboliques élevés, comme les oiseaux et les mammifères, dépensent de l'énergie plus rapidement que les animaux ayant des taux métaboliques plus faibles, comme les reptiles et les amphibiens. Des taux métaboliques élevés sont associés à des niveaux d’activité plus élevés, à une augmentation de la température corporelle et à un renouvellement plus rapide des tissus corporels.
3. Composition corporelle : La composition corporelle d’un organisme peut influencer ses besoins énergétiques. Par exemple, les animaux ayant une proportion élevée de tissu musculaire ont tendance à avoir des besoins énergétiques plus élevés que ceux ayant une proportion plus élevée de tissu adipeux. Le tissu musculaire est plus actif métaboliquement que le tissu adipeux et nécessite donc plus d’énergie pour être maintenu.
4. Locomotion : Le type de locomotion utilisé par un animal affecte également ses besoins énergétiques. Les animaux qui se livrent à des formes de locomotion plus exigeantes, comme voler, nager ou courir, ont généralement des besoins énergétiques plus élevés que ceux qui se déplacent plus lentement ou moins fréquemment.
5. Conditions environnementales : L’environnement dans lequel vit un organisme peut également influencer ses besoins énergétiques. Les animaux vivant dans des climats froids, par exemple, ont besoin de plus d’énergie pour maintenir leur température corporelle et survivre dans des conditions plus froides. De même, les animaux vivant dans des environnements pauvres en nutriments peuvent avoir besoin de dépenser plus d’énergie pour se nourrir que ceux vivant dans des environnements riches en nutriments.
Comprendre les différences dans les besoins énergétiques entre les différentes conceptions corporelles aide les scientifiques à estimer la quantité de nourriture et d'autres ressources dont une population animale a besoin, ainsi que la manière dont ces besoins peuvent être influencés par des changements dans l'environnement ou d'autres facteurs.
