Un moteur à combustion interne est un moteur thermique qui utilise la détente des gaz chauds pour produire un travail mécanique. Le carburant est brûlé à l'intérieur du moteur et les gaz chauds qui en résultent se dilatent et poussent sur un piston, qui à son tour entraîne le vilebrequin. Le type d’énergie générée par un moteur à combustion interne est donc l’énergie mécanique.