1. Exploration et forage de puits :Les projets de centrales géothermiques commencent par une exploration pour identifier les zones disposant de ressources thermiques suffisantes. Une fois les sites appropriés trouvés, des forages profonds sont forés dans la croûte terrestre pour accéder aux réservoirs d'eau chaude ou de vapeur.
2. Production de vapeur :La température et la pression élevées en profondeur sous la surface de la Terre transforment l'eau en vapeur. Cette vapeur monte naturellement ou est extraite à l'aide de pompes. Certains réservoirs géothermiques peuvent contenir de la vapeur naturelle, tandis que d'autres nécessitent l'injection d'eau dans le sol pour créer de la vapeur.
3. Turbine à vapeur et générateur :La vapeur haute pression issue du réservoir géothermique est dirigée vers une turbine. Lorsque la vapeur traverse les aubes de la turbine, elle les fait tourner. Le mouvement de rotation de la turbine est ensuite utilisé pour entraîner un générateur qui convertit l’énergie mécanique en énergie électrique.
4. Refroidissement et réinjection :Après avoir traversé la turbine, la vapeur perd son énergie et se condense à nouveau en eau. Cette eau, appelée condensat, est ensuite réinjectée dans le réservoir géothermique via des puits d'injection. La réinjection aide à maintenir la pression du réservoir et minimise l’impact environnemental en empêchant la libération de gaz ou de fluides potentiellement nocifs dans l’atmosphère.
5. Échange de chaleur :Dans certaines centrales géothermiques, l'eau chaude du réservoir peut ne pas être suffisamment chaude pour générer directement de la vapeur. Dans de tels cas, un échangeur de chaleur est utilisé. L'eau chaude du réservoir traverse un échangeur de chaleur, où elle transfère sa chaleur à un fluide secondaire ayant un point d'ébullition plus bas. Le fluide secondaire chauffé se transforme alors en vapeur, qui sert à entraîner la turbine.
6. Tours de refroidissement ou condenseurs refroidis par air :La vapeur qui a traversé la turbine doit être refroidie et condensée en eau pour terminer le cycle. Les centrales géothermiques utilisent des tours de refroidissement ou des condenseurs refroidis par air pour dissiper la chaleur de la vapeur et la retransformer en eau.
7. Transmission de puissance :L'énergie électrique générée par la centrale géothermique est envoyée aux sous-stations pour transformation de tension. De là, il est transmis via un réseau électrique aux consommateurs, aux industries et aux établissements commerciaux.
Les centrales géothermiques offrent une source d'énergie durable et fiable, utilisant la chaleur naturelle de la Terre pour produire de l'électricité sans brûler directement de combustibles fossiles.
