1. Chaleur : La majorité de l’énergie perdue lors du flux d’énergie dans l’écosystème est dissipée sous forme de chaleur. Cela se produit à différentes étapes du processus de transfert d’énergie. Par exemple, lorsque la lumière du soleil frappe les feuilles des plantes pendant la photosynthèse, une partie de l’énergie est perdue sous forme de chaleur. De la chaleur est également libérée lorsque les animaux utilisent de l'énergie pour des activités telles que le mouvement, la digestion et la reproduction.
2. Réflexion et absorption : Une partie de la lumière solaire qui atteint la surface de la Terre est réfléchie par l'atmosphère, les nuages, les plans d'eau et les surfaces terrestres. Cette énergie réfléchie est perdue dans l'espace et ne contribue pas à l'énergie disponible au sein de l'écosystème. De plus, une partie de la lumière solaire est absorbée par des substances telles que la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone présents dans l’atmosphère, réduisant encore davantage la quantité d’énergie disponible pour les organismes.
3. Inefficacité du transfert d'énergie : Le transfert d’énergie entre les organismes de la chaîne alimentaire est inefficace. Seule une petite fraction de l’énergie stockée dans un organisme est transférée au niveau suivant lorsqu’elle est consommée. Par exemple, lorsqu'un herbivore mange des plantes, seule une partie du contenu énergétique de la plante est assimilée par son organisme. Le reste est perdu sous forme de déchet ou utilisé pour accomplir diverses fonctions corporelles.
4. Décomposition : Lorsque les organismes meurent, leur corps est décomposé par des micro-organismes, des bactéries et des champignons. Lors de la décomposition, une partie de l’énergie stockée dans les organismes morts est libérée sous forme de chaleur et de dioxyde de carbone. Ce processus réduit encore davantage la quantité d’énergie disponible dans l’écosystème.
5. Exportation de matière organique : Dans certains cas, la matière organique peut être exportée de l’écosystème, entraînant une perte d’énergie. Par exemple, lorsque les feuilles et autres matières végétales sont emportées par les plans d’eau ou lorsque les animaux migrent vers d’autres zones, l’énergie stockée dans ces organismes est perdue pour l’écosystème local.
Dans l’ensemble, la perte d’énergie lors du flux d’énergie dans un écosystème est inévitable en raison de divers facteurs tels que la dissipation thermique, l’inefficacité du transfert d’énergie, la décomposition et l’exportation de matière organique. Cette perte d’énergie constante signifie que seule une petite fraction de l’apport d’énergie initial provenant de la lumière solaire est finalement disponible pour les organismes de l’écosystème.
