1. Glycolyse : Cela se produit dans le cytoplasme et constitue la première étape de la respiration cellulaire. Au cours de la glycolyse, le glucose est décomposé en deux molécules de pyruvate, ainsi qu'une petite quantité d'ATP et de NADH (nicotinamide adénine dinucléotide), un porteur d'électrons.
2. Traitement du pyruvate : Les molécules de pyruvate produites lors de la glycolyse sont converties en une molécule appelée acétylcoenzyme A (acétyl-CoA).
3. Cycle de l'acide citrique (cycle de Krebs) : Les molécules d'acétyl-CoA entrent dans le cycle de l'acide citrique, une série de réactions chimiques qui se produisent dans les mitochondries. Au cours de ce cycle, les groupes acétyle de l'acétyl-CoA sont oxydés, libérant du dioxyde de carbone et générant de l'ATP, du NADH et du FADH2 (flavine adénine dinucléotide).
4. Chaîne de transport d'électrons (ETC) : Les molécules NADH et FADH2 générées lors de la glycolyse et du cycle de l'acide citrique transportent des électrons de haute énergie. Ces électrons sont transférés via l'ETC, une série de complexes protéiques situés dans la membrane mitochondriale interne. Lorsque les électrons traversent ces complexes, leur énergie est utilisée pour pomper des ions hydrogène (H+) à travers la membrane, créant ainsi un gradient de protons.
5. Synthèse d'ATP : Le gradient de protons établi par la chaîne de transport d’électrons détermine l’étape finale de la respiration cellulaire appelée synthèse d’ATP. L'ATP synthase, une enzyme, exploite l'énergie du flux de protons pour synthétiser l'ATP à partir de l'ADP (adénosine diphosphate).
Globalement, l’énergie libérée lors de la dégradation du glucose par la respiration cellulaire est captée et stockée sous forme de molécules d’ATP. Ces molécules d'ATP peuvent ensuite être utilisées pour alimenter divers processus et activités cellulaires nécessitant de l'énergie, tels que la contraction musculaire, la transmission de l'influx nerveux et la synthèse chimique.
