Les carburants sont des matériaux qui contiennent de l'énergie stockée qui peut être utilisée à diverses fins, comme alimenter des véhicules, produire de l'électricité ou fournir de la chaleur. Bien que de nombreux carburants comme l’essence, le diesel, le gaz naturel et le charbon soient des formes d’énergie chimique, certains carburants sont classés comme énergie nucléaire ou même comme énergie potentielle.
Par exemple, l’uranium utilisé dans les réactions nucléaires est un combustible mais repose sur l’énergie nucléaire stockée dans ses noyaux atomiques. De même, certaines centrales hydroélectriques utilisent l’énergie potentielle stockée dans l’eau derrière les barrages pour produire de l’électricité sans combustion ni réaction chimique.
