Les lipides stockent l'énergie sous forme d'acides gras. Les acides gras sont de longues chaînes d’atomes de carbone auxquelles sont attachés des atomes d’hydrogène. Les atomes de carbone des acides gras sont liés entre eux par des liaisons simples, ce qui leur permet de tourner librement. Cette rotation permet aux acides gras de se regrouper étroitement, ce qui augmente la quantité d’énergie pouvant être stockée dans un petit espace.

L'énergie stockée dans les lipides est libérée lorsque les acides gras sont oxydés. L'oxydation est une réaction chimique qui implique le transfert d'électrons d'une molécule à une autre. Lorsque les acides gras sont oxydés, les électrons sont transférés des atomes de carbone des acides gras vers les atomes d’oxygène. Cette réaction libère de l'énergie sous forme de chaleur et de lumière.

L’énergie libérée par l’oxydation des acides gras peut être utilisée par l’organisme pour alimenter ses activités. Les acides gras constituent une source d’énergie majeure pour le cœur, les muscles et le cerveau. Ils sont également utilisés pour produire des hormones et d’autres molécules de signalisation.