C’est l’un des composés de stockage d’énergie les plus importants dans les cellules. Au cours de la deuxième étape de la photosynthèse, connue sous le nom de cycle de Calvin ou réactions indépendantes de la lumière, l'ATP est synthétisée par le processus de photophosphorylation. Cela se produit lorsque l’énergie lumineuse est utilisée pour convertir l’ADP (adénosine diphosphate) en ATP.

Le cycle de Calvin se déroule dans le stroma des chloroplastes et implique une série de réactions chimiques qui utilisent l'ATP et le NADPH produits lors de la première étape de la photosynthèse (réactions dépendantes de la lumière) pour convertir le dioxyde de carbone (CO2) en molécules organiques, telles que glucose.

L'ATP agit comme une monnaie énergétique universelle dans les cellules et sa dégradation par hydrolyse libère de l'énergie qui peut être utilisée pour piloter divers processus cellulaires, notamment les réactions métaboliques, les contractions musculaires et la propagation de l'influx nerveux.