Pour la plupart des matériaux, la concentration en oxygène nécessaire pour entretenir la combustion se situe généralement entre 15 et 21 % en volume. Cette plage suppose une atmosphère normale avec une concentration typique en oxygène de 21 % en volume. Les processus de combustion peuvent ne pas être soutenus ou devenir inefficaces si la concentration en oxygène tombe en dessous de ce seuil. Certains matériaux peuvent nécessiter des concentrations d'oxygène plus ou moins élevées en fonction de leur composition chimique spécifique et de leur réactivité.