Le contenu énergétique du charbon varie en fonction de son type et de sa qualité. En moyenne, le contenu énergétique du charbon est d'environ 24 mégajoules par kilogramme (MJ/kg). Cela signifie que lorsqu’un kilogramme de charbon est brûlé, il libère 24 MJ d’énergie thermique.

À titre de comparaison, le contenu énergétique de l’essence est d’environ 32 MJ/kg, tandis que celui du gaz naturel est d’environ 38 MJ/m³.