Lorsqu'une quantité d'électricité est convertie en chaleur, l'énergie est mesurée en joules. Le joule est l'unité SI d'énergie et il est défini comme la quantité d'énergie transférée ou de travail effectué lorsqu'une force d'un newton est appliquée sur une distance d'un mètre dans la direction de la force. Dans le contexte de l'électricité, le joule est utilisé pour mesurer la quantité d'énergie électrique convertie en chaleur. Cette conversion peut se produire lorsqu'un courant électrique traverse un élément résistif, tel qu'un élément chauffant ou une ampoule. La quantité de chaleur produite est proportionnelle au carré du courant et à la résistance de l'élément.