1. Fission Nucléaire :
- La fission nucléaire est un processus dans lequel des isotopes radioactifs lourds, tels que l'uranium 235 (U-235) ou le plutonium 239 (Pu-239), sont divisés en éléments plus légers, libérant une quantité importante d'énergie.
- Dans un réacteur nucléaire, des réactions en chaîne contrôlées de fission nucléaire se produisent dans le cœur du réacteur. L'énergie libérée lors de la fission se présente sous forme de chaleur, qui peut être utilisée pour générer de la vapeur qui entraîne des turbines pour produire de l'électricité.
2. Générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (RTG) :
- Les isotopes radioactifs sont également utilisés dans les RTG, qui sont des sources d'énergie compactes et fiables souvent utilisées dans les missions spatiales et dans les endroits éloignés et sans pilote.
- Les RTG utilisent la chaleur générée par la désintégration d'isotopes radioactifs, tels que le plutonium 238, pour la convertir en électricité grâce à l'effet Seebeck, qui implique la conversion de la chaleur directement en électricité.
L'énergie libérée par la fission nucléaire ou RTG offre plusieurs avantages.
* Elle est abondante et ne dépend pas de l'épuisement des combustibles fossiles conventionnels.
* Le processus permet de produire une énergie constante sans produire de gaz à effet de serre, contribuant au réchauffement climatique, ce qui en fait une forme de production d'énergie potentiellement plus verte.
Cependant, l'utilisation d'isotopes radioactifs dans la production d'énergie nécessite des mesures de sûreté et de sécurité importantes pour garantir la manipulation et l'élimination en toute sécurité des déchets radioactifs générés au cours du processus.
