Une pastille d'uranium 235, qui est l'isotope de l'uranium utilisé dans les réacteurs nucléaires, contient environ 1,5 gramme d'uranium 235. La fission complète d'un gramme d'uranium 235 libère 200 MeV (millions d'électrons-volts) d'énergie. Cela équivaut à l’énergie libérée par la combustion d’environ 1,5 tonne de charbon.

Ainsi, pour égaler l’énergie potentielle d’une pastille d’uranium, il faudrait brûler environ 1,5 tonne de charbon.