Lorsque l’essence brûle dans l’air, elle réagit avec l’oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de l’eau. Le dioxyde de carbone et l’eau ont une masse inférieure à celle de l’essence et de l’oxygène qui ont réagi pour les produire. En effet, une partie de la masse d’essence et d’oxygène est convertie en énergie sous forme de chaleur et de lumière.