La quantité minimale d'oxygène nécessaire pour entretenir un incendie dans l'atmosphère est de 16 %. En effet, la cellulose, le principal composant du bois et du papier, s'enflamme à 451°F (233°C) dans un air contenant 16 % d'oxygène. En dessous de cette concentration, le feu ne pourra pas s’auto-entretenir et finira par s’éteindre.