Lorsque les arbres sont exposés à des températures élevées, ils produisent des monoterpènes pour se rafraîchir. Les monoterpènes sont des composés organiques volatils (COV) qui sont rejetés dans l'atmosphère, où ils peuvent être transportés sur de longues distances. La quantité de monoterpènes libérés peut varier en fonction du type d'arbre, de son âge et de l'intensité du stress thermique.
Les émissions de monoterpènes peuvent être mesurées à l’aide de diverses méthodes, notamment la chromatographie en phase gazeuse, la spectrométrie de masse et la colorimétrie. Ces méthodes peuvent être utilisées pour mesurer la concentration de monoterpènes dans l’air ou dans les tissus végétaux.
Il a été démontré que les émissions de monoterpènes sont un indicateur utile de la santé des forêts. Des études ont montré que les forêts exposées au stress thermique libèrent des niveaux plus élevés de monoterpènes que les forêts non exposées au stress thermique. Cela suggère que les émissions de monoterpènes peuvent être utilisées pour surveiller les effets du changement climatique sur les forêts.
En plus de leur rôle dans la santé des forêts, les monoterpènes jouent également un rôle dans la chimie atmosphérique. Les monoterpènes peuvent réagir avec d’autres produits chimiques présents dans l’atmosphère pour former de l’ozone et d’autres polluants. Ces polluants peuvent contribuer au smog et à d’autres problèmes de qualité de l’air.
L’étude des monoterpènes est un domaine complexe et ambitieux, mais important. En comprenant le rôle des monoterpènes dans la santé des forêts et la chimie atmosphérique, nous pouvons mieux protéger notre environnement et la santé humaine.
