Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications révèle que les loutres de mer peuvent jouer un rôle important dans la réduction des niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Cruz, a révélé que les loutres de mer contribuent à augmenter la croissance des forêts de varech, qui sont des forêts sous-marines d'algues géantes. Les forêts de varech absorbent le CO2 de l’atmosphère et le stockent dans leurs tissus. Lorsque le varech meurt, il coule au fond de l’océan et est enfoui, où il peut être stocké pendant des milliers d’années.

Les chercheurs ont découvert que les loutres de mer contribuent à augmenter la croissance des forêts de varech en s'attaquant aux oursins, qui sont des herbivores qui mangent du varech. En réduisant le nombre d'oursins, les loutres de mer permettent aux forêts de varech de devenir plus grandes et plus denses, ce qui signifie qu'elles peuvent absorber plus de CO2 de l'atmosphère.

Les chercheurs estiment que les loutres de mer peuvent contribuer à atténuer le changement climatique en séquestrant jusqu'à 35 millions de tonnes de CO2 par an. Cela équivaut à la quantité de CO2 qui serait émise en brûlant 7 millions de gallons d’essence.

Les résultats de l'étude suggèrent que les loutres de mer pourraient être un outil précieux dans la lutte contre le changement climatique. En protégeant et en restaurant les populations de loutres de mer, nous pourrions contribuer à réduire les niveaux de CO2 dans l’atmosphère et à atténuer les effets du changement climatique.

Comment les loutres de mer contribuent à augmenter la croissance des forêts de varech

Les loutres de mer contribuent à augmenter la croissance des forêts de varech en s'attaquant aux oursins, qui sont des herbivores qui mangent du varech. Les oursins peuvent causer des dégâts importants aux forêts de varech et, dans certains cas, ils peuvent même conduire à l’effondrement de forêts entières de varech.

Les loutres de mer sont des prédateurs voraces des oursins. Ils peuvent manger jusqu’à 30 oursins par jour et sont capables de dévaster des populations entières d’oursins. Lorsque les loutres de mer sont retirées d’une zone, les populations d’oursins peuvent exploser et défolier rapidement des forêts entières de varech.

En revanche, lorsque les loutres de mer sont présentes, les populations d’oursins sont maîtrisées. Cela permet aux forêts de varech de prospérer et peut apporter de nombreux avantages à l’écosystème marin.

Avantages des forêts de varech

En plus d'absorber le CO2 de l'atmosphère, les forêts de varech offrent un certain nombre d'autres avantages à l'écosystème marin. Ils fournissent de la nourriture et un abri à une variété d’animaux marins, notamment des poissons, des crustacés et des oiseaux marins. Ils contribuent également à stabiliser le littoral et à le protéger de l’érosion.

Les forêts de varech sont également importantes pour le climat mondial. Ils aident à réguler la température de l’océan et produisent de l’oxygène grâce à la photosynthèse.

Conclusion

Les loutres de mer constituent un atout précieux pour l’écosystème marin. Ils contribuent non seulement à accroître la croissance des forêts de varech, mais ils offrent également un certain nombre d’autres avantages pour l’environnement. En protégeant et en restaurant les populations de loutres de mer, nous pouvons contribuer à atténuer le changement climatique et à protéger la santé de nos océans.