Le café contient de la caféine, un stimulant qui peut être utilisé comme source de carburant. Cependant, la quantité de caféine contenue dans le café est relativement faible et il faudrait une grande quantité de café pour produire suffisamment d’énergie pour alimenter une voiture. De plus, la combustion du café produit des émissions nocives, notamment du monoxyde de carbone et des oxydes d’azote.
Il y a eu quelques tentatives pour créer des voitures fonctionnant au café. En 2007, un groupe d’étudiants de l’Université de Warwick au Royaume-Uni a construit une voiture propulsée au biodiesel fabriqué à partir de marc de café. La voiture a parcouru environ 20 miles par gallon de biodiesel. Une autre voiture fonctionnant au café a été construite par une équipe d'ingénieurs au Brésil en 2010. La voiture a parcouru environ 30 miles par gallon de biodiesel fabriqué à partir de grains de café torréfiés.
Bien que ces projets aient démontré qu’il est possible de faire fonctionner une voiture avec du café, les défis en matière d’efficacité énergétique et d’émissions font qu’il est peu probable que le café devienne un jour une source de carburant pratique ou largement utilisée pour les véhicules.
