Les haptophytes sont de minuscules algues unicellulaires qui flottent dans les océans du monde. Ils sont recouverts de minuscules écailles de carbonate de calcium qui contribuent à réfléchir la lumière du soleil. Cependant, les haptophytes disposent d’une manière unique de capter la lumière du soleil qui leur permet de surmonter ce défi.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Satoshi Inaba, a découvert que les haptophytes possèdent un complexe protéique spécial appelé complexe LH2. Ce complexe est situé dans les chloroplastes des algues, où a lieu la photosynthèse. Le complexe LH2 est capable d’absorber la lumière du soleil dans une large gamme de longueurs d’onde, y compris celles réfléchies par les écailles de carbonate de calcium des algues.
En plus du complexe LH2, l’équipe de recherche a également découvert que les haptophytes possèdent une antenne spéciale de collecte de lumière appelée complexe fucoxanthine-chlorophylle-protéine (FCP). Le FCP est capable de capter la lumière solaire à des longueurs d’onde encore plus basses que le complexe LH2. Cela permet aux haptophytes de capter et d’utiliser une plus large gamme de lumière solaire que les autres algues.
Les découvertes de l’équipe de recherche fournissent de nouvelles informations sur la manière dont les haptophytes sont capables d’exploiter efficacement la lumière du soleil pour la photosynthèse. Ces connaissances pourraient être utilisées pour développer de nouvelles technologies de biocarburants et de captage du carbone. Par exemple, les scientifiques pourraient concevoir d’autres algues pour produire davantage de complexes LH2 et FCP, ce qui leur permettrait de capter et d’utiliser davantage de lumière solaire. Cela pourrait conduire au développement de biocarburants et de systèmes de captage du carbone plus efficaces.
Les résultats de l'équipe de recherche ont été publiés dans la revue Nature Plants.
