L'effet de serre : Le CO2 est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il emprisonne la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Lorsque la lumière du soleil atteint la surface de la Terre, une partie de son énergie est réfléchie dans l’espace sous forme de rayonnement infrarouge. Les gaz à effet de serre, dont le CO2, absorbent ce rayonnement infrarouge et le réémettent dans toutes les directions, y compris vers la surface de la Terre. Ce processus, appelé effet de serre, conduit au réchauffement de la planète.
Concentration et forçage radiatif : La quantité de CO2 dans l’atmosphère influence directement l’intensité de l’effet de serre. À mesure que les concentrations de CO2 augmentent, davantage de rayonnement infrarouge est piégé, ce qui entraîne un effet de serre plus fort et un réchauffement plus important.
Longue durée de vie atmosphérique : Le CO2 a une longue durée de vie atmosphérique, d'environ 100 à 200 ans. Une fois émis dans l’atmosphère, il peut y rester longtemps, contribuant ainsi continuellement à l’effet de serre.
Mécanismes de feedback positif : Des concentrations accrues de CO2 peuvent déclencher des mécanismes de rétroaction positive qui amplifient encore le réchauffement. Par exemple, à mesure que les températures augmentent, davantage d’eau s’évapore des océans, entraînant une augmentation de la vapeur d’eau dans l’atmosphère. La vapeur d’eau est un autre gaz à effet de serre, ce qui augmente encore l’effet de serre et le réchauffement. De plus, la hausse des températures peut entraîner la fonte de la glace et du pergélisol, libérant ainsi davantage de CO2 et de méthane (un autre gaz à effet de serre puissant) dans l’atmosphère.
Activités humaines : La combustion de combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel, a considérablement augmenté la concentration de CO2 dans l’atmosphère depuis l’ère préindustrielle. Les activités humaines, en particulier la combustion de combustibles fossiles pour la production d'énergie et la déforestation, ont été les principaux moteurs de l'augmentation des concentrations de CO2.
La combinaison de ces facteurs fait du CO2 un gaz à effet de serre puissant et influent, ayant un impact significatif sur le climat de la Terre et contribuant au réchauffement et au changement climatique de la planète.
