Une nouvelle étude a révélé que plus de 500 000 Américains vivent à moins de 3 miles des torchères de gaz naturel, qui sont utilisées pour brûler les excédents de gaz sur les sites de production de pétrole et de gaz. L'étude, publiée dans la revue Environmental Health Perspectives, a révélé que les personnes vivant à proximité des poussées sont plus susceptibles de souffrir de divers problèmes de santé, notamment l'asthme, le cancer et des problèmes de reproduction.
Les auteurs de l'étude ont examiné les données du Bureau du recensement des États-Unis et de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) pour identifier les emplacements des torchères de gaz naturel et les populations vivant à proximité. Ils ont découvert qu'il y avait plus de 20 000 éruptions aux États-Unis et que plus de 500 000 personnes vivaient à moins de 3 miles d'au moins une éruption.
Les chercheurs ont également examiné les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour examiner la santé des personnes vivant à proximité des poussées. Ils ont constaté que les personnes vivant à proximité des poussées sont plus susceptibles d'être hospitalisées pour asthme, cancer et problèmes de reproduction. Les chercheurs ont également découvert que les personnes vivant à proximité des poussées sont plus susceptibles d’avoir des bébés de faible poids à la naissance et de mourir prématurément.
Les auteurs de l’étude affirment que leurs résultats soulèvent des inquiétudes quant aux risques pour la santé liés à la vie à proximité de torchères de gaz naturel. Ils appellent à des recherches plus approfondies pour étudier les effets des poussées sur la santé et à des politiques visant à réduire le nombre de poussées.
Les torches de gaz naturel sont une source majeure de pollution atmosphérique et émettent une variété de produits chimiques nocifs, notamment du benzène, du formaldéhyde et du sulfure d'hydrogène. Ces produits chimiques peuvent causer toute une série de problèmes de santé, notamment l’asthme, le cancer et des problèmes de reproduction.
Les auteurs de l’étude affirment que leurs résultats sont particulièrement préoccupants car ils montrent qu’un grand nombre d’Américains vivent à proximité de torchères de gaz naturel. Ils appellent à des recherches plus approfondies pour étudier les effets des poussées sur la santé et à des politiques visant à réduire le nombre de poussées.
Une façon de réduire le nombre de torchères consiste à utiliser le gaz actuellement brûlé. Ce gaz pourrait être utilisé pour produire de l’électricité, chauffer des maisons ou alimenter des véhicules. Une autre façon de réduire le nombre de torchères consiste à améliorer l’efficacité de la production pétrolière et gazière. Cela pourrait être réalisé en utilisant de nouvelles technologies réduisant la quantité de gaz libérée pendant la production.
Les auteurs de l’étude affirment que leurs conclusions constituent un appel à l’action. Ils appellent les décideurs politiques à prendre des mesures pour réduire le nombre de poussées et pour protéger la santé des personnes vivant à proximité des poussées.
