* Les résultats des relevés aériens au-dessus du Nouveau-Mexique et du Texas pourraient inciter l'EPA à réviser ses estimations d'émissions

* L'étude s'ajoute à l'ensemble des preuves selon lesquelles les rejets de méthane sont largement sous-estimés dans le cadre des méthodes d'inventaire actuelles.

* Les écologistes s'inquiètent de l'impact des émissions incontrôlées sur le réchauffement climatique et la santé publique

Une nouvelle étude révèle que les émissions de méthane du secteur énergétique américain sont trois fois supérieures aux estimations actuelles du gouvernement. Menée par des chercheurs de l'Environmental Defence Fund (EDF), l'étude a utilisé des relevés aériens au-dessus du bassin permien au Nouveau-Mexique et au Texas pour mesurer les rejets de méthane directement des installations pétrolières et gazières.

Les résultats, publiés dans la revue Science, pourraient avoir des implications significatives sur les estimations des émissions de l'Environmental Protection Agency (EPA) et potentiellement conduire à des réglementations plus strictes sur les émissions de méthane. L’étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves selon lesquelles les rejets de méthane provenant de l’industrie pétrolière et gazière sont largement sous-estimés par les méthodes d’inventaire actuelles.

Le méthane est un puissant gaz à effet de serre qui contribue 25 fois plus que le dioxyde de carbone au réchauffement climatique. L'étude d'EDF a révélé que les émissions de méthane du bassin permien étaient d'environ 1,3 million de tonnes par an, soit trois fois plus que l'estimation de l'EPA de 470 000 tonnes.

L’étude a également révélé que les plus grandes sources d’émissions de méthane dans le bassin permien étaient les moteurs alimentés au gaz naturel, les contrôleurs pneumatiques et les torchères non allumées. Ces résultats suggèrent que les réglementations actuelles de l'EPA pourraient ne pas être suffisantes pour atténuer ces émissions.

Les écologistes s'inquiètent de l'impact des émissions incontrôlées de méthane sur le réchauffement climatique et la santé publique. Le méthane est également un précurseur du smog, qui peut provoquer des problèmes respiratoires tels que l'asthme et l'emphysème.

L’étude d’EDF renforce l’urgence de lutter contre les émissions de méthane de l’industrie pétrolière et gazière. L'EPA envisage actuellement de nouvelles réglementations pour limiter les émissions de méthane, mais certains groupes environnementaux estiment que ces réglementations ne vont pas assez loin.

Les conclusions de l'étude d'EDF pourraient inciter l'EPA à réviser ses estimations d'émissions et à envisager des réglementations plus strictes sur les émissions de méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière. De telles réglementations pourraient contribuer à atténuer l’impact du changement climatique et à améliorer la santé publique.