Preuves scientifiques :
1. Chaleur extrême : Le changement climatique entraîne des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses. La chaleur extrême peut provoquer des maladies liées à la chaleur, comme un coup de chaleur, un épuisement dû à la chaleur et même la mort. Les vagues de chaleur prolongées peuvent également aggraver les problèmes de santé sous-jacents, en particulier parmi les populations vulnérables comme les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques.
2. Fumée de feux de forêt : Les incendies de forêt, souvent exacerbés par les sécheresses et les températures élevées d’origine climatique, libèrent des polluants nocifs et des particules dans l’air, entraînant une mauvaise qualité de l’air. L'inhalation de fumée peut provoquer des problèmes respiratoires, des problèmes cardiovasculaires et aggraver des conditions existantes telles que l'asthme. Une exposition à long terme peut entraîner des effets chroniques sur la santé.
Facteurs socio-économiques :
1. Impacts disproportionnés : La chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt affectent de manière disproportionnée les communautés à faible revenu, les communautés de couleur et les zones rurales. Ces populations peuvent avoir un accès limité à la climatisation, à des soins de santé adéquats et aux ressources nécessaires pour évacuer en cas de catastrophe.
2. Stension de l'infrastructure : La chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt peuvent mettre à rude épreuve les infrastructures, telles que les réseaux électriques, l’approvisionnement en eau et les systèmes de transport, entraînant des perturbations et des défis supplémentaires pour les interventions d’urgence.
Considérations politiques :
1. Mission de la FEMA : La mission principale de la FEMA est de fournir une aide financière et un soutien lors de catastrophes majeures. Reconnaître la chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt comme des catastrophes majeures permettrait à la FEMA de fournir des ressources, notamment des fonds de secours et des programmes d'assistance, aux communautés touchées.
2. Nécessité d'une approche globale : Certains soutiennent que traiter la chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt comme des catastrophes majeures nécessite une approche globale impliquant plusieurs agences, telles que l'Environmental Protection Agency (EPA) et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Cette coordination garantirait que les mesures d’intervention en matière d’environnement, de santé publique et d’urgence soient prises en compte.
3. Créer des précédents : Reconnaître la chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt comme des catastrophes majeures pourrait créer un précédent pour l’examen d’autres catastrophes non traditionnelles, entraînant ainsi des défis potentiels en matière d’allocation des ressources et des débats sur ce qui constitue une catastrophe.
4. Prévention et atténuation : Bien que la réponse aux catastrophes soit importante, les décideurs politiques soulignent également la nécessité de stratégies de prévention et d’atténuation pour s’attaquer aux causes sous-jacentes, telles que la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour lutter contre le changement climatique et la mise en œuvre de plans communautaires de résilience thermique.
En conclusion, la décision de reconnaître la chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt comme des catastrophes majeures implique des considérations complexes de preuves scientifiques, d’impacts socio-économiques, de cadres politiques et d’allocation des ressources. Même si reconnaître ces événements comme des catastrophes majeures pourrait apporter l’aide et le soutien nécessaires, cela nécessite également une approche globale pour s’attaquer aux causes profondes et promouvoir la résilience face à l’évolution des défis liés au climat.