Dans son livre « La nouvelle géographie des emplois », Moretti se penche sur les forces économiques qui façonnent le développement urbain et la montée des gratte-ciel. Il soutient que le facteur déterminant à l’origine de la construction d’immeubles de grande hauteur est la rareté des terrains dans les zones urbaines denses. À mesure que les villes deviennent de plus en plus peuplées, le coût du terrain augmente, ce qui rend économiquement avantageux la construction verticale plutôt qu'horizontale.
Les gratte-ciel, en empilant étages sur étages, permettent de maximiser l’espace urbain précieux. Ils accueillent davantage de résidents, d’entreprises et d’autres activités dans un espace limité. Cette conception compacte contribue à l’efficacité de la planification urbaine, réduisant le besoin d’étalement excessif et préservant des terres précieuses pour d’autres utilisations.
Moretti souligne par ailleurs l’importance des économies d’agglomération dans le contexte des gratte-ciel. Les économies d’agglomération font référence aux avantages qui découlent de la proximité des entreprises et des particuliers. Dans les zones urbaines denses, la proximité favorise la collaboration, le partage des connaissances et l’accès à des services spécialisés. Les gratte-ciel, en concentrant les personnes et les activités en un seul endroit, renforcent ces effets d’agglomération, conduisant à une productivité et une innovation accrues.
La verticalité des gratte-ciel permet également de créer des quartiers distincts au sein d’une même structure. Différents étages peuvent répondre à des utilisations spécifiques, telles que résidentielles, commerciales ou de vente au détail. Ce zonage vertical permet une séparation efficace des activités tout en conservant un accès pratique aux diverses commodités au sein du même bâtiment.
De plus, les gratte-ciel sont des symboles de prestige et de pouvoir des entreprises. Ils sont souvent associés à des entreprises prospères et à des monuments emblématiques qui définissent l'horizon d'une ville. Le désir de s’affirmer et d’être reconnu peut motiver les promoteurs à repousser les limites de la conception architecturale et de l’ingénierie, aboutissant ainsi à la construction de bâtiments toujours plus hauts.
Cependant, la recherche de la hauteur s'accompagne également de défis tels que l'augmentation des coûts de construction, la complexité de l'ingénierie et les impacts environnementaux potentiels. Les bâtiments de grande hauteur nécessitent des solutions d'ingénierie plus sophistiquées pour garantir la stabilité structurelle, une consommation d'énergie efficace et des mesures de sécurité. L’empreinte environnementale des gratte-ciel suscite également des inquiétudes, notamment leur consommation d’énergie et leur impact sur les microclimats locaux.
Malgré ces défis, l’attrait des gratte-ciel reste fort et leur présence continue de façonner l’horizon des villes du monde entier. Ils représentent l'ingéniosité, l'aspiration et la quête constante de l'humanité pour atteindre les cieux. Tant que les terrains urbains resteront rares et que les avantages de l’agglomération persisteront, l’histoire d’amour du monde avec les gratte-ciel perdurera probablement.
