Lorsqu’un muscle est stimulé, des ions calcium sont libérés dans la fibre musculaire. Ces ions calcium se lient à une protéine appelée troponine, ce qui modifie la forme d'une autre protéine appelée tropomyosine. Ce changement de forme permet aux têtes de myosine de se lier aux filaments d'actine et de les tirer vers le centre de la fibre musculaire, provoquant la contraction du muscle.
Le muscle se détend lorsque les ions calcium sont pompés hors de la fibre musculaire et que les molécules de troponine et de tropomyosine reprennent leur forme originale. Cela empêche les têtes de myosine de se lier aux filaments d'actine et la fibre musculaire se détend.
La quantité de force produite par un muscle dépend du nombre de fibres musculaires stimulées et de la fréquence de stimulation. Plus les fibres musculaires sont stimulées, plus la force produite est importante. Plus le muscle est stimulé rapidement, plus la force produite est importante.
Les muscles peuvent également être classés comme à contraction rapide ou à contraction lente. Les muscles à contraction rapide produisent des mouvements rapides et puissants, tandis que les muscles à contraction lente produisent des mouvements plus lents et plus soutenus.
