Présentation :

La Californie, réputée pour ses politiques environnementales progressistes, a mis en œuvre de nombreux programmes visant à lutter contre le changement climatique. Cependant, toutes les initiatives ne se valent pas. L’un de ces programmes, le programme de plafonnement et d’échange, a fait l’objet d’un examen minutieux pour son incapacité à atteindre les objectifs visés tout en enrichissant les entreprises polluantes. Dans cet article, nous approfondissons la controverse entourant le programme de plafonnement et d'échange de la Californie, mettant en lumière sa conception défectueuse et ses conséquences dévastatrices sur l'environnement de l'État.

Le programme de plafonnement et d'échange :un bref aperçu

Le programme de plafonnement et d'échange a été introduit en Californie comme approche fondée sur le marché pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Dans le cadre de ce programme, une limite ou « plafond » est fixée à la quantité de pollution que les entreprises peuvent émettre. Les entreprises qui émettent plus que le quota qui leur est alloué doivent acheter des quotas à celles qui émettent moins, créant ainsi une incitation à réduire leurs émissions.

Failles et exploitation :

Même si le concept de plafonnement et d'échange semble solide en théorie, sa mise en œuvre en Californie a été entachée de failles qui permettent aux principaux pollueurs de contourner les réductions d'émissions. Ces lacunes comprennent :

- Mise en banque des allocations : Les entreprises sont autorisées à conserver des quotas d’émission inutilisés pour une utilisation future, ce qui entraîne un excédent de quotas et compromet l’efficacité du plafond.

- Décalages : Les entreprises peuvent acheter des crédits carbone pour compenser leurs émissions. Cependant, de nombreuses mesures de compensation sont d’une intégrité environnementale douteuse et ne parviennent pas à produire de véritables réductions d’émissions.

- Allocations gratuites : Certaines industries reçoivent des quotas d'émission gratuits, ce qui les exempte de l'achat de quotas ou de la prise de mesures significatives pour réduire les émissions.

Conséquences dévastatrices :

Les failles du programme californien de plafonnement et d'échange ont des conséquences environnementales profondes et de grande envergure :

- Catastrophes liées aux incendies de forêt : En permettant aux pollueurs de continuer à émettre des gaz à effet de serre, le programme contribue au changement climatique et exacerbe l'intensité et la fréquence des incendies de forêt dans l'État.

- Destruction de forêt : Les forêts de l'État, un puits de carbone vital, ont subi de graves dommages dus aux incendies de forêt. Des milliards d’arbres brûlés ont libéré d’énormes quantités de carbone dans l’atmosphère, sapant ainsi les efforts de lutte contre le changement climatique.

- Injustice environnementale : Le programme a un impact disproportionné sur les communautés marginalisées, qui supportent souvent le poids de la pollution atmosphérique et des risques sanitaires associés aux émissions continues.

Inéquité économique :

En plus de la dégradation de l’environnement, le programme de plafonnement et d’échange a également créé d’importantes inégalités économiques :

- Bénéfices exceptionnels : Les grands pollueurs, en particulier dans les secteurs de l’énergie et de l’industrie, ont largement profité de la vente de quotas d’émission excédentaires. Cela a entraîné un transfert de richesse des contribuables et des consommateurs vers les entreprises polluantes.

- Coûts élevés pour les consommateurs : La complexité inhérente du programme et les coûts associés ont été répercutés sur les consommateurs à travers la hausse des prix de l'énergie, imposant un fardeau financier aux ménages et aux entreprises.

Conclusion :

Le programme de plafonnement et d'échange de la Californie, initialement destiné à être une approche pionnière en matière d'atténuation du changement climatique, n'a pas répondu aux attentes en raison de sa conception et de sa mise en œuvre défectueuses. Des failles et des mécanismes exploitables ont permis aux principaux pollueurs d’éviter des réductions significatives de leurs émissions, contribuant ainsi à des incendies de forêt catastrophiques et à la destruction des forêts. Le programme a également exacerbé l’injustice environnementale et créé des disparités économiques, bénéficiant aux industries polluantes tout en pesant sur les communautés et les consommateurs. Il est impératif pour la Californie de réévaluer et de réformer son programme de plafonnement et d'échange afin de garantir que l'État reste un leader en matière de durabilité environnementale et d'action climatique.