Le CFC-11 a été en grande partie éliminé dans le cadre d'un accord international de 1987, le Protocole de Montréal, car il s'agit d'une substance appauvrissant la couche d'ozone stratosphérique souvent utilisée comme réfrigérant et propulseur d'aérosol. Mais de nouvelles données suggèrent que le gaz est libéré en Chine, peut-être illégalement.
Les scientifiques ont déclaré que cette légère hausse montre que le Protocole de Montréal, un accord international qui a largement été une réussite en matière de climat, doit encore être appliqué et que de nouvelles sources de produits chimiques nocifs doivent être rapidement identifiées.
"Cela nous rappelle brutalement que même s'il existe de nombreuses réussites en matière d'accords environnementaux internationaux, il existe toujours un risque que le non-respect entraîne un retour en arrière", a déclaré Durwood Zaelke de l'Institut pour la gouvernance et le développement durable. "C'est comme une taupe, avec de nouveaux défis qui surgissent toujours."
En 2018, la concentration moyenne de CFC-11 dans l’atmosphère terrestre était d’environ 234 parties par billion, selon les données de la NOAA. Mais les chercheurs pensent que la concentration pourrait être considérablement plus élevée à certains endroits.
"L'explication la plus probable est la reprise de la production et de l'utilisation de CFC-11 en Chine, en violation du Protocole de Montréal", a déclaré Stephen Montzka, l'un des auteurs d'un nouvel article sur les résultats dans la revue Nature. « Les émissions de CFC-11 que nous avons estimées sont comparables à la quantité totale de CFC-11 utilisée dans le monde en 2012. »
Les conclusions de la NOAA, publiées mercredi, sont similaires à un rapport publié en novembre qui révélait une augmentation des émissions de CFC-11 en provenance d'Asie de l'Est, la majorité d'entre elles provenant probablement de Chine. L'Environmental Investigation Agency (EIA), une organisation environnementale internationale à but non lucratif, a lancé sa propre enquête sur les données et a découvert que des usines continuaient de produire du CFC-11 en Chine, malgré l'accord international.
Le gouvernement chinois a déclaré aux enquêteurs de l'EIA qu'il souhaitait sérieusement se conformer au Protocole de Montréal et qu'il était en train d'enquêter sur les sources de nouvelles émissions.
Le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique, créé par des produits chimiques tels que le CFC-11, s’est stabilisé grâce à une action réussie. Mais l’Arctique continue de constater un appauvrissement de la couche d’ozone.
Le Protocole de Montréal est une réussite internationale. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, cela a permis d’éviter jusqu’à 280 milliards de tonnes d’émissions mondiales d’équivalent dioxyde de carbone.
Depuis son entrée en vigueur, le monde a largement abandonné la production d'un certain nombre de produits chimiques appelés chlorofluorocarbures (CFC), hydrochlorofluorocarbures (HCFC), halons et tétrachlorure de carbone, des produits chimiques qui appauvrissent la couche d'ozone dans la stratosphère et contribuent à piéger la chaleur des gaz à effet de serre. gaz dans l'atmosphère terrestre.
L’interdiction a connu un tel succès que le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique, qui s’est rapidement creusé dans les années 1980, s’est stabilisé et va lentement commencer à se combler. Mais les émissions de CFC-11 constituent l’une des rares exceptions connues.
Montzka a déclaré que les nouvelles découvertes sont basées sur des mesures provenant de stations de surveillance à Taiwan et au Japon, ainsi que sur un vaste réseau mondial.
« Le CFC-11 est une substance appauvrissant la couche d'ozone et un gaz à effet de serre très important », a déclaré Montzka. « Même si les niveaux sont encore faibles, le taux de croissance rapide constitue un véritable avertissement. »
Le CFC-11 est environ 4 000 fois plus puissant pour réchauffer la planète que le dioxyde de carbone, selon le rapport de la NOAA.
