Il existe deux principaux types de centrales solaires thermiques :
* Plantes solaires à auge parabolique utilisez des miroirs incurvés pour concentrer les rayons du soleil sur un tube récepteur qui longe la ligne focale des miroirs. Le tube récepteur est rempli d'un fluide caloporteur (HTF), tel que de l'huile ou du sel fondu, qui est chauffé par la lumière solaire concentrée. Le HTF chauffé est ensuite utilisé pour faire bouillir de l’eau, créant ainsi de la vapeur. La vapeur entraîne une turbine qui produit de l'électricité.
* Centrales à tour d'énergie solaire utilisez un grand champ de miroirs (appelés héliostats) pour concentrer les rayons du soleil sur une tour de réception centrale. La tour de réception est remplie de HTF, qui est chauffé par la lumière solaire concentrée. Le HTF chauffé est ensuite utilisé pour faire bouillir de l’eau, créant ainsi de la vapeur. La vapeur entraîne une turbine qui produit de l'électricité.
Les centrales solaires thermiques sont une source d’énergie propre et durable. Ils ne produisent aucun gaz à effet de serre ni aucun autre polluant. Les centrales solaires thermiques deviennent également de plus en plus rentables, car le coût des panneaux solaires et d’autres composants a diminué ces dernières années.
Voici une explication plus détaillée du fonctionnement d’une centrale solaire thermique :
1. Les rayons du soleil sont concentrés par des miroirs ou des lentilles sur un récepteur. Le récepteur est un tube ou une cavité remplie d'un fluide caloporteur (HTF). Le HTF est généralement de l’huile ou du sel fondu.
2. La lumière solaire concentrée chauffe le HTF. Le HTF peut atteindre des températures allant jusqu'à 1 000 degrés Celsius (1 832 degrés Fahrenheit).
3. Le HTF chauffé est utilisé pour faire bouillir l'eau. L’eau est bouillie dans une chaudière, qui est un grand réservoir métallique.
4. La vapeur de la chaudière entraîne une turbine. La turbine est une grande machine tournante reliée à un générateur.
5. Le générateur convertit l'énergie mécanique de la turbine en énergie électrique. L'énergie électrique est ensuite envoyée au réseau.
Les centrales solaires thermiques sont une source d’énergie fiable. Ils peuvent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, quelle que soit la météo. Les centrales solaires thermiques deviennent également de plus en plus compétitives par rapport aux autres formes de production d’électricité, le coût des panneaux solaires et d’autres composants ayant diminué ces dernières années.
Voici quelques-uns des avantages de l’énergie solaire thermique :
* L'énergie solaire thermique est une source d'énergie propre et durable. Il ne produit aucun gaz à effet de serre ni aucun autre polluant.
* Les centrales solaires thermiques sont fiables. Ils peuvent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, quelle que soit la météo.
* L'énergie solaire thermique devient de plus en plus rentable. Le coût des panneaux solaires et d’autres composants a diminué ces dernières années.
Voici quelques-uns des défis auxquels est confrontée l’énergie solaire thermique :
* Les centrales solaires thermiques sont coûteuses à construire. Le coût d’investissement initial d’une centrale solaire thermique peut être élevé.
* Les centrales solaires thermiques nécessitent beaucoup de terrain. Une centrale solaire thermique nécessite une grande superficie de terrain pour capter les rayons du soleil.
* L'énergie solaire thermique n'est pas toujours disponible. Les centrales solaires thermiques ne peuvent pas produire d’électricité la nuit ou par temps nuageux.
Dans l’ensemble, l’énergie solaire thermique est une technologie prometteuse pour produire de l’électricité à partir du soleil. C’est une source d’énergie propre, durable et fiable. Cependant, certains défis doivent encore être surmontés avant que l’énergie solaire thermique puisse devenir une source majeure d’électricité dans le monde.
