L'extraction de l'uranium marque le début de la chaîne nucléaire. Des industries telles que l’énergie nucléaire et la fabrication d’armes nucléaires seraient impossibles sans un approvisionnement constant en minerai d’uranium. Le seul moyen pratique économiquement et écologiquement d'obtenir cet uranium consiste à extraire celui-ci du sol.
Impact environnemental

Un des avantages de l'extraction minière de l'uranium par rapport aux méthodes de production utilisées pour récupérer les combustibles fossiles est que les usines ont besoin de beaucoup moins l’uranium pour produire de l’électricité nécessaire à l’utilisation de charbon, de gaz naturel ou de pétrole. Un kilogramme d'uranium fournit la même quantité d'énergie qu'environ 100 000 kilos de pétrole ou près de 220 000 kilos de charbon. Moins de matière signifie moins d'exploitation minière et un impact moindre sur l'environnement.
Utilisation répandue

L'uranium issu de l'exploitation minière est utilisé dans un certain nombre d'industries non militaires et non énergétiques. Les radio-isotopes dérivés de l'uranium sont utilisés dans de nombreux contextes médicaux, du traitement du cancer à la stérilisation du matériel médical. Les radio-isotopes sont utilisés pour mesurer, tester et analyser des matériaux industriels et des produits commerciaux tels que les détecteurs de fumée. Ils sont également utilisés comme moyen de préserver les récoltes récoltées et de protéger les récoltes fragiles pendant le transport.
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Selon l'estimation que vous croyez, l'approvisionnement en pétrole facilement disponible sur Terre sera épuisé entre 75 et 125 ans. L'approvisionnement en charbon économiquement pratique à exploiter devrait être épuisé dans environ 150 ans. Cependant, un article paru dans l'American Journal of Physics estimait que, si le taux actuel d'extraction de l'uranium se poursuivait à un rythme soutenu, il resterait suffisamment d'uranium dans tous les océans de la planète et dans la croûte terrestre sous les océans pour durer 5 milliards d'années.
Jobs

Une étude récente commandée par le Centre du droit de l'environnement du Nouveau-Mexique estime qu'un projet d'expansion de l'extraction minière d'uranium apporterait 30 milliards de dollars et plus d'un quart de million d'emplois à l'État au cours de la prochaine décennie. Au 20e siècle, les États-Unis étaient le leader mondial de l'extraction d'uranium, mais au cours des dix dernières années, le Kazakhstan, le Canada et l'Australie l'ont éclipsé.
Impact économique

La province canadienne de la Saskatchewan comprend certains des mines d'uranium les plus grandes et les plus productives au monde. Selon une étude récente de la Saskatchewan Mining Association, l'industrie minière de l'uranium investira localement plus de 40 milliards de dollars canadiens dans des installations et du matériel au cours des cinq prochaines années. Dans l'ensemble, les activités minières ont représenté 12% du produit intérieur brut total de la province en 2008. Cela représente 7,7 milliards de dollars canadiens. Vous pouvez trouver un avantage économique similaire dans d'autres régions du monde qui se vantent d'une concentration d'extraction de l'uranium.