Les moulins à eau sont l'une des formes les plus récentes, mais les plus anciennes, de production d'énergie propre. Bien que traditionnellement les roues hydrauliques ont été utilisées pour générer de la puissance mécanique, la technologie énergétique, comme on l'appelle, est une forme relativement plus récente d'une ancienne technologie. Cette technologie peut exploiter l'énergie des cours d'eau, des rivières ou des canaux. L'énergie cinétique de l'eau dans ce cas est convertie en électricité.

Production d'électricité

La technologie de production d'électricité à partir de moulins à eau est connue sous le nom de technologie de génération d'énergie Instream (IEGT). Pour faire de l'électricité, les turbines sont placées dans les eaux mouvantes où le courant est le plus fort. Le flux de la rivière est utilisé pour faire tourner les turbines, et ces turbines, à leur tour, génèrent de l'électricité qui est transportée vers la grille la plus proche sur terre. Ceci est différent de l'hydroélectricité parce qu'il utilise le courant naturel de l'eau, sans construire de barrages et de réservoirs.

Types de turbines

Il existe plusieurs types de turbines qui peuvent être utilisées pour produire de l'électricité. Ces turbines sont choisies en fonction du site d'eau. Les turbines les plus couramment utilisées sont des turbines à rotor à flux axial. Ceux-ci sont constitués de lames radiales, ressemblant à un moulin à vent. Une turbine de ventilateur à centre ouvert est constituée de deux petites turbines en forme de donut qui tournent dans une direction opposée au courant d'eau. Une turbine hélicoïdale contient des sections hydrofoils qui permettent à la turbine de se déplacer dans le sens du courant. Les ailettes Flutter sont des turbines qui ressemblent à d'énormes stores vénitiens.

Avantages de la technologie de génération d'énergie Instream

La technologie de génération d'énergie Instream présente plusieurs avantages. Comme la plupart des centres de population sont proches des rivières, cette technologie d'énergie propre peut atteindre des zones à forte densité de population. Cela rend également la construction de barrages coûteux inutiles. Cette technologie génère non seulement de l'électricité, mais aussi des systèmes d'irrigation.

Utilisation historique des moulins à eau

Les moulins à eau ont toujours été utilisés pour faire tourner des machines, en particulier des meules. Les Grecs ont inventé des moulins à eau au 1er siècle avant JC. Des moulins à eau ont été créés au milieu des rivières où les courants étaient les plus forts, et l'énergie cinétique de l'eau a été utilisée pour déplacer des machines simples qui broyaient le maïs et la farine et fabriquaient des voiles et des aiguilles. Watermills

Les moulins à eau traditionnels sont encore utilisés dans de nombreuses zones rurales dans les pays sous-développés et en développement. L'électricité générée par cette technologie peut être transportée vers des agglomérations voisines où le réseau électrique n'a pas encore atteint. Cette technologie peut être combinée avec l'éclairage CFT (lampe fluorescente compacte) ou LED (diode électroluminescente). Un moulin à eau existant peut facilement être converti en un générateur d'électricité. Cependant, cela ne peut pas produire de grandes quantités d'électricité.