Un générateur électrique est un appareil qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Il est basé sur le principe de l'induction électromagnétique. Lorsqu'un conducteur est déplacé dans un champ magnétique, une force électromotrice (FEM) est induite dans le conducteur. Cette FEM provoque la circulation d’un courant électrique dans le conducteur.

Le type de générateur électrique le plus courant est le générateur rotatif. Dans un générateur rotatif, un rotor (qui est un aimant en rotation) est placé à l'intérieur d'un stator (qui est un ensemble stationnaire de bobines de fil). Lorsque le rotor tourne, il crée un champ magnétique changeant qui induit une CEM dans les bobines du stator. Cette FEM provoque la circulation d’un courant électrique dans les bobines du stator.

La tension de sortie d'un générateur électrique est déterminée par l'intensité du champ magnétique, le nombre de tours dans les bobines du stator et la vitesse de rotation du rotor.

Les générateurs électriques sont utilisés dans une grande variété d’applications, notamment :

* Alimenter les maisons et les entreprises

* Production d'électricité à usage industriel

* Fournir une alimentation de secours en cas de panne de courant

* Production d'électricité pour les véhicules

* Production d'électricité pour les appareils portables