Rachmaninov, suivi de Bach, Brahms et Mendelssohn, était le plus novateur des compositeurs qui ont travaillé pendant le baroque, Ères de la musique classique et romantique (1700 à 1900) selon une étude publiée dans la revue en libre accès Science des données de l'EPJ .

Une équipe de chercheurs de la Graduate School of Culture Technology du KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), Corée du Sud, a calculé les partitions de nouveauté et d'influence pour 900 compositions pour piano classiques écrites par 19 compositeurs entre 1700 et 1900 environ. Les partitions étaient basées sur la façon dont les compositions musicales différaient de toutes les pièces de musique pour piano antérieures et en quoi elles différaient des œuvres pour piano précédentes du même compositeur. Les auteurs ont découvert que les compositeurs de l'époque romantique (1820 à 1910) avaient tendance à avoir des notes de nouveauté élevées.

Les auteurs ont créé un modèle informatique qui a divisé chaque composition en segments appelés « mots de code ». Chaque « mot de code » était constitué de toutes les notes jouées ensemble à un moment donné. Les séquences de « mots de code » ont ensuite été comparées entre les compositions. Les similitudes entre les séquences ont été utilisées pour créer des partitions de nouveauté pour chaque compositeur et pour déterminer dans quelle mesure les compositeurs se sont influencés les uns les autres.

Parc Juyong, l'auteur correspondant, a déclaré:"Notre modèle nous permet de calculer le degré de mélodies et d'harmonies partagées entre les œuvres passées et futures et d'observer l'évolution des styles musicaux occidentaux en démontrant comment des compositeurs éminents ont pu s'influencer mutuellement. La période musicale que nous avons étudiée est largement créditée pour avoir produit de nombreux styles musicaux qui sont encore influents aujourd'hui."

Le modèle distinguait chaque nouvelle période musicale de la précédente par la montée de compositeurs nouvellement dominants et très influents qui indiquaient des changements dramatiques dans les styles musicaux. Les auteurs ont découvert que les compositions de la période classique (1750 à 1820) avaient tendance à avoir les scores de nouveauté les plus bas. Au cours de cette période, Haydn et Mozart étaient très influents, mais ont ensuite été dépassés par Beethoven au cours de la période de transition classique-romantique.

Le compositeur le plus innovant, indiqué par le score de nouveauté combiné le plus élevé, était Rachmaninov. Son travail à l'époque romantique était nouveau par rapport aux compositions des 18 autres compositeurs inclus dans l'étude, et ses œuvres ultérieures étaient nouvelles par rapport à ses œuvres antérieures.

Une plus faible nouveauté n'était pas nécessairement corrélée à une faible influence. Beethoven était classé dans la moitié inférieure des partitions de nouveauté tout en étant le compositeur le plus influent de la période romantique (1820 à 1910) et est largement considéré comme l'un des plus grands compositeurs de tous les temps.

Le Dr Park a déclaré :« Bien que la nouveauté soit nécessaire dans une œuvre créative, elle ne peut pas rendre compte de toutes les qualités créatives et artistiques qui entrent dans la création de mélodies et d'harmonies qui se sont propagées aux générations futures de compositeurs. C'est peut-être pourquoi être plus nouveau n'a pas nécessairement abouti chez les compositeurs étant plus influents.

Les auteurs suggèrent que leur méthode pourrait être appliquée à des œuvres d'art narratives ou visuelles en créant des mots de code à partir de groupes de mots ou de couleurs et de formes. Cependant, ils préviennent que comme seules les compositions pour piano ont été incluses dans leur analyse, on ne sait pas si l'inclusion de toutes les œuvres des 19 compositeurs aurait permis d'identifier un autre compositeur comme le plus original.