Portant une paire de lunettes à monture noire et un tee-shirt rouge, un garçon chinois de huit ans est connecté à un cours de codage en ligne, en tant que professeur.

Vita a mis en place une chaîne de tutoriels de codage sur le site de streaming vidéo chinois Bilibili depuis août et en a jusqu'à présent recueilli près de 60, 000 abonnés et plus d'un million de vues.

Il fait partie d'un nombre croissant d'enfants en Chine qui apprennent le codage avant même d'entrer à l'école primaire.

La tendance a été alimentée par la conviction des parents que les compétences en codage seront essentielles pour les adolescents chinois compte tenu de l'élan technologique du gouvernement.

"Le codage n'est pas si facile mais pas si difficile non plus, du moins pas aussi difficile que vous l'avez imaginé, " dit Vita, qui habite à Shanghai.

Le petit garçon utilise sa chaîne pour guider patiemment ses élèves, qui sont pour la plupart des enfants plus âgés que lui et de jeunes adultes, étape par étape à travers une application de codage conçue par Apple appelée Swift Playgrounds.

Expliquant au fur et à mesure, il commet parfois délibérément des erreurs pour aider à montrer les erreurs courantes à éviter.

"Quand j'enseigne, J'apprends de nouvelles choses en même temps, " ajoute Vita.

La Chine a fait d'énormes investissements dans la robotique et l'intelligence artificielle (IA), le gouvernement a publié en 2017 un plan de développement de l'IA qui suggérait que les cours de programmation soient enseignés dans les écoles primaires et secondaires.

La Chine a publié son premier manuel d'IA l'année dernière, tandis que la province orientale du Zhejiang a répertorié la programmation comme l'un des sujets de son examen d'entrée à l'université.

Pour Vita c'était son père, Zhou Ziheng, qui a été son principal soutien, éditer ses vidéos et aider à gérer la chaîne.

Zhou, un traducteur indépendant de livres scientifiques et technologiques, a commencé à apprendre à son fils à écrire des codes à l'âge de cinq ans.

"J'ai appris à coder quand j'étais jeune, J'ai donc toujours pensé que l'apprentissage du codage par Vita à cet âge était quelque chose de normal, " il a dit.

Quand Vita avait quatre ans, ils ont commencé par jouer ensemble à des jeux liés au codage, qui utilisait des icônes pour remplacer les codes.

Après avoir vu que Vita jouait très bien à ces jeux, Zhou a décidé de l'aider à travailler sur de vrais codes.

Cet été, Vita a surpris son père en réécrivant avec succès les codes dans une application qui ne fonctionnait pas dans un système mis à jour par lui-même.

"Je lui ai suggéré d'enregistrer comment il a réécrit ces codes, " dit Zhou, et l'idée des cours en ligne est née.

La plupart des commentaires sur les vidéos en ligne de Vita expriment la stupéfaction qu'il puisse écrire du code et même enseigner aux autres à un si jeune âge.

"Je viens d'apprendre à utiliser l'ordinateur quand j'avais huit ans, " a écrit un.

L'offre et la demande

Les parents qui n'ont pas les compétences pour aider peuvent envoyer leurs enfants dans des agences de codage, qui sont en plein essor grâce à la demande des familles chinoises de la classe moyenne à la recherche des meilleures compétences pour leurs enfants.

La valeur du marché chinois de l'éducation à la programmation pour les enfants était de 7,5 milliards de yuans (plus d'un milliard de dollars) en 2017, mais devrait dépasser les 37,7 milliards de yuans d'ici 2020, selon Analysys, une société chinoise d'analyse Internet.

« L'enseignement de la programmation en Chine dans les écoles publiques commence très tard (par rapport aux pays développés), donc notre agence de tutorat périscolaire comble ce manque, " dit Pan Gongbo, directeur général de Tongcheng Tongmei, basé à Pékin, un centre d'éducation au codage.

Le plus jeune élève de l'école n'a que trois ans.

Pour les enfants de moins de six ans, l'agence propose un programme spécial qui comprend des activités comme la construction de Lego, qui utilise également des connaissances et des compétences en matière de codage.

Selon Pan, les enfants de six ou sept ans sont tout à fait capables d'apprendre le codage dans le cadre du développement cognitif.

"Ne sous-estimez pas la vitesse d'apprentissage des enfants. Dans certains de nos cours, ils apprennent encore plus vite que nos adultes, " il a dit.

Ji Yingzhe, 10 ans, a étudié le langage de codage Python pendant six mois à l'agence. il a suivi un cours d'un semestre sur la construction de robots fondamentaux, qu'il trouvait trop simple.

"Les codes ont déjà été écrits pour vous, et tout ce que vous avez à faire est d'organiser ces (blocs de code) dans l'ordre, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Le père de Ji l'a envoyé apprendre la programmation parce qu'il passait beaucoup de temps à jouer à des jeux vidéo.

Il y avait une nouvelle règle à la maison :Ji ne pouvait jouer qu'aux jeux qu'il avait créés lui-même.

Ji a presque fini d'écrire une version simple du jeu populaire "Plants vs Zombies".

En novembre, Vita a participé à un concours de codage pour les élèves du primaire, détenu par la Société informatique de Shanghai.

Il a passé deux mois à apprendre le langage de codage C++ pour le concours, avec l'aide de son père, allant jusqu'à la finale malgré le fait d'être parmi les plus jeunes participants.

Quant à ce que l'avenir nous réserve, Zhou a dit que cela dépendrait de l'intérêt et de la capacité de Vita, mais il veut garder son fils terre-à-terre.

"Je lui ai dit :'tu n'as rien fait de remarquable, "", a déclaré Zhou. "Ce n'est qu'une étape de (son) apprentissage du codage."

Vita dit qu'il est content d'avoir des fans et des followers.

"Le codage est un défi à long terme, " a-t-il dit. "(Mais) téléchargez l'application et vous pouvez commencer à apprendre maintenant."

© 2019 AFP