Envelopper un bâtiment dans une couverture ignifuge est un moyen viable de le protéger contre les incendies de forêt, trouve la première étude à évaluer scientifiquement cette méthode de défense.

En testant rigoureusement différents matériaux textiles en laboratoire et en les utilisant pour protéger des structures exposées à des incendies d'une ampleur croissante, cette recherche, Publié dans Frontières en génie mécanique , confirme que la technologie de couverture existante peut protéger les structures d'une courte attaque d'incendie de forêt. Pour un déploiement réussi contre les incendies sévères et dans les zones à forte densité d'habitation, l'avancement technologique des matériaux de couverture et des méthodes de déploiement, ainsi que des stratégies de protection multi-structures, sont nécessaires.

« La couverture anti-feu pour toute la maison est une méthode viable de protection contre les incendies à l'interface forêt-urbain, " déclare l'auteur principal de l'étude Fumiaki Takahashi, professeur à la Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, ETATS-UNIS, qui a fait équipe avec le NASA Glenn Research Center, Service des forêts des États-Unis, Service d'incendie de forêt du New Jersey, et Cuyahoga Community College pour cette étude.

Il continue, "La technologie actuelle peut protéger une structure isolée contre une attaque d'incendie de forêt relativement courte et d'autres développements technologiques sont susceptibles de permettre à cette méthode d'être appliquée à des situations graves."

Un besoin brûlant

Les feux de forêt en milieu urbain et suburbain peuvent avoir un effet dévastateur sur les collectivités et poser l'un des plus grands défis liés aux incendies de notre époque.

Les personnes vivant et travaillant dans des zones à risque d'incendie ont contacté le professeur Takahashi pour savoir si des produits commerciaux sont disponibles pour aider à réduire la probabilité d'inflammation des structures, ce qui réduirait les dommages causés par le feu et améliorerait la sécurité du public et des pompiers. Ces plaidoyers ont motivé la recherche et une enquête initiale a révélé que le concept de couvertures anti-feu à structure entière existe depuis un certain temps.

"J'ai pensé à un moyen de réduire les dommages causés par les incendies de forêt et j'ai trouvé un brevet américain" rideau retardateur de conflagration ", c'est-à-dire une couverture anti-feu, émis pendant la Seconde Guerre mondiale. En outre, les pompiers du US Forest Service ont réussi à sauver une cabane forestière historique en l'enveloppant avec leurs matériaux d'abri d'incendie, " rapporte Takahashi.

Un ancien ignifuge

Bien qu'il existe des rapports anecdotiques sur la capacité des couvertures anti-feu à protéger les bâtiments contre les incendies, Les recherches de Takahashi ont mis en évidence un grave manque de preuves scientifiques pour étayer ces affirmations. Pour rectifier cela, financé par une subvention de recherche du département américain de la Sécurité intérieure, l'équipe a mené plusieurs expériences pour tester la capacité de différents matériaux de couverture à protéger les structures contre des incendies d'une ampleur croissante.

"Les tests d'exposition au feu ont déterminé à quel point les couvertures anti-feu protégeaient diverses structures en bois, d'un nichoir dans une pièce en feu à un hangar grandeur nature dans un véritable feu de forêt. Nous avons testé quatre types de matières textiles :aramide, fibre de verre, silice amorphe, et du carbone préoxydé, chacun avec et sans surface en aluminium. En outre, nous avons mené des expériences en laboratoire sous une exposition à la chaleur contrôlée et mesuré les capacités d'isolation thermique de ces matériaux contre le contact direct des flammes ou la chaleur radiante. »

Une nouvelle industrie en vogue

Les évaluations en laboratoire et en feu réel démontrent que les couvertures anti-feu pourraient protéger les structures d'une courte exposition à un feu de forêt, mais aussi souligner les limites techniques de leur forme existante. De nouvelles avancées technologiques sont nécessaires dans les domaines de la composition des matériaux, méthodes de déploiement et stratégies de protection multi-structures.

Takahashi explique, « Les tissus en fibre de verre ou en silice amorphe laminés avec une feuille d'aluminium ont donné les meilleurs résultats, en raison de la réflexion/émission élevée de rayonnement et d'une bonne isolation thermique par le tissu. Une nouvelle technologie est nécessaire pour améliorer la capacité de blocage thermique des couvertures anti-feu pendant une période prolongée afin d'empêcher l'inflammation de structure à structure. En outre, ce sera plus efficace si des dizaines ou des centaines de maisons sont protégées en même temps par de telles couvertures anti-feu avancées, en particulier dans les communautés à forte densité de logements de l'interface Wildland-Urban.

Il conclut en suggérant que les communautés potentiellement touchées par les incendies de forêt travaillent ensemble pour transformer le concept de couvertures anti-feu pour l'ensemble du bâtiment en réalité.

« La protection pare-feu sera importante pour ceux qui vivent et combattent les incendies à l'interface Wildland-Urban et présente aux entrepreneurs et aux investisseurs des opportunités commerciales. L'implication des présentes conclusions est que la communauté technique, le public général, et les pompiers doivent travailler ensemble pour adopter une approche étape par étape vers l'application réussie de cette technologie. »