La pièce maîtresse du salon de l'air MAKS de cette année est le nouvel avion civil MC-21, à montrer officiellement mercredi aux clients potentiels après plus d'une décennie de préparation et de multiples retards
La Russie a dévoilé mercredi à ses clients son nouvel avion de ligne MC-21, présenté comme un concurrent de Boeing et d'Airbus alors que le projet a été bloqué par des sanctions et des pépins avec son prédécesseur, le Sukhoi Superjet.
Le nouvel avion était la pièce maîtresse du salon aérien MAKS à l'extérieur de Moscou, que le président Vladimir Poutine a officiellement ouvert mardi avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan.
Il a pris l'air pour fonctionner pour des clients potentiels après plus d'une décennie de production entravée par de multiples retards.
Produit par le fabricant sibérien Irkut, l'avion moyen-courrier peut accueillir jusqu'à 211 passagers et a une autonomie de 6, 000 kilomètres (3, 730 miles) - assez pour l'emmener de Moscou vers n'importe quelle destination européenne.
C'est le grand espoir de l'industrie aéronautique russe après les déboires du paquebot régional Sukhoi Superjet 100, lancé en 2011 en tant que premier avion civil post-soviétique.
"Nous avons obtenu plusieurs accords sur le MC-21 lors de ce forum", dit Ravil Khakimov, le chef d'Irkout, sans donner de détails.
Irkut dit sur son site Internet qu'il a déjà signé des contrats fermes pour 175 avions, répertoriant principalement des compagnies aériennes russes comme clients.
Le prix catalogue de l'avion sera moins cher que ses concurrents directs sur la gamme moyen-courrier, Khakimov a promis.
Le MC-21" est destiné à concurrencer sur le marché les Airbus 320 et Boeing 737, " a déclaré Oleg Panteleyev, un analyste de l'aviation qui dirige le site Web de l'industrie Aviaport.ru.
Poutine à l'ouverture a félicité les constructeurs d'avions russes pour des "projets révolutionnaires" tels que le MC-21, et a décrit le pays comme "parmi les fleurons de l'industrie aérospatiale mondiale".
Le spectacle aérien est le premier depuis la Russie United Aircraft Corporation (UAC), un conglomérat d'avionneurs civils et militaires dont Irkut, a été confiée à la société d'État Rostec l'année dernière.
Ailes coupées par les sanctions
Un prototype MC-21 a effectué son vol inaugural en 2017, mais la fabrication en série a été retardée, en partie à cause des sanctions américaines qui ont affecté la production de ses ailes en composite de carbone.
Alors qu'il devait être mis en service fin 2018, Le chef de Rostec, Sergueï Chemezov, a déclaré que cette année, les premiers avions MC-21 ne seraient livrés à la compagnie aérienne publique russe Aeroflot qu'en 2021.
Un prototype MC-21 a effectué son vol inaugural en 2017 mais la fabrication en série a été retardée, en partie à cause des sanctions américaines affectant la production de ses ailes en composite de carbone
« Toutes les livraisons débuteront au second semestre 2021, ", a déclaré le chef d'Irkout Khakimov.
L'avionneur a un objectif de production de 72 avions par an, a déclaré le concepteur en chef du MC-21, Konstantin Popovich.
Le premier lot d'avions était équipé de moteurs Pratt &Whitney de fabrication américaine, mais les sanctions ont bloqué d'autres livraisons.
Les trois avions exposés au meeting aérien de mercredi ont les moteurs américains, mais la production future utilisera des moteurs PD-14 de fabrication russe.
Sanctions contre Moscou, introduit progressivement depuis 2014, quand la Russie a annexé la Crimée à l'Ukraine, ont frappé plusieurs industries russes, et Rostec et Chemezov ont été inscrits sur les listes noires des sanctions sectorielles du Trésor américain.
L'acheteur "craint"
Alors que les constructeurs d'avions militaires sont soutenus financièrement par l'armée de l'air russe, qui a commandé de nouveaux avions ces dernières années, le principal obstacle pour les avions civils de fabrication russe est de trouver des clients étrangers, a déclaré l'analyste de l'aviation Panteleyev.
"Ils doivent concurrencer les fabricants étrangers, qui ont beaucoup plus de possibilités de promouvoir leurs avions, " il a dit.
Le concepteur en chef et premier directeur adjoint d'Irkut, Oleg Demchenko, a nommé l'Amérique latine, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est comme marchés cibles pour le MC-21.
Le premier jet de passagers post-soviétique de Russie, le Sukhoi Superjet-100, a été initialement bien reçu, mais de nombreux clients se sont ensuite retirés en raison de difficultés à l'entretenir et à remplacer les pièces.
Plusieurs accidents ont également contribué à une mauvaise image de l'avion, plus récemment en mai, lorsque 41 personnes sont mortes dans un incendie après un atterrissage forcé à Moscou. L'enquête sur l'accident est en cours.
Le Superjet a des problèmes mineurs qui pourraient être résolus avec un investissement continu, mais "parce que si peu d'avions ont été vendus, ils ne peuvent pas obtenir assez d'argent du chiffre d'affaires pour ce travail », dit Panteleïev.
Au départ, le Superjet avait pour objectif de capturer 20 pour cent du marché des avions régionaux, mais est maintenant principalement utilisé par l'entreprise publique Aeroflot.
"Tout le monde est conscient qu'il y a un risque" que les ennuis du Superjet jettent une ombre sur le MC-21, dit Panteleïev.
"Ils feront tout leur possible pour apaiser les craintes des acheteurs potentiels."
© 2019 AFP
