Un soldat israélien participe à une simulation de combat souterrain utilisant la technologie de réalité virtuelle (VR), dans une base militaire à Petah Tikva, au nord-est de Tel-Aviv
Un soldat israélien regarde attentivement l'étroit, tunnel humide creusé dans la roche environnante à travers un casque noir étroitement attaché.
Il n'est pas dans l'un des tunnels d'attaque construits par le Hezbollah libanais sous la frontière avec Israël, mais l'un d'une nouvelle génération de soldats utilisant la réalité virtuelle et augmentée pour s'entraîner.
Dans une petite salle tapissée d'ordinateurs, T., un membre de Yahalom âgé de 20 ans, ou Diamond—l'unité d'opérations spéciales du corps du génie de combat de l'armée—simule une avance le long du passage étroit.
Sa tête balaie d'un côté à l'autre et de haut en bas, tandis que ses mains sondent des murs invisibles pour le spectateur.
« On voit tout, même des gouttes d'eau qui tombent, " dit le soldat, qui ne peut être nommé pour des raisons de sécurité.
"J'ai vraiment l'impression d'être là, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Je sens l'humidité, le sentiment d'être étouffé."
Le casque affiche tous les détails du tunnel virtuel - une reconstitution de l'une des nombreuses infiltrations souterraines découvertes par l'armée - permettant aux instructeurs de guider T. en temps réel.
En décembre, l'armée israélienne a lancé une opération anti-tunnel à la frontière libanaise baptisée « Bouclier du Nord ».
Israël a déclaré avoir trouvé six tunnels, tandis que des responsables de l'ONU ont confirmé que trois avaient atteint le territoire de l'État juif.
Le Hezbollah prévoyait de les utiliser pour enlever ou tuer des soldats ou des civils israéliens, et de s'emparer du territoire en cas d'hostilités, selon les militaires.
Ils ont couru sur des dizaines de mètres et certains ont atteint une profondeur de 55 mètres (180 pieds).
Dans les derniers jours, de nouvelles tensions ont éclaté entre le Hezbollah et Israël; le mouvement chiite aligné sur l'Iran a accusé l'État juif d'une attaque de drones contre son bastion de Beyrouth. Israël n'a pas commenté.
Le chef du Hezbollah, Hasan Nasrallah, l'a qualifié de première « action hostile » de ce type depuis la guerre de 2006 entre son mouvement et l'État juif. Il a menacé de représailles.
L'armée israélienne est également à la recherche de tunnels creusés dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas.
Ils sont utilisés par des militants et, à la frontière égyptienne, contrebandiers essayant de contourner le blocus de l'enclave palestinienne.
Des soldats israéliens pénètrent dans un faux tunnel ennemi dans le cadre d'un exercice de combat
L'armée israélienne dit avoir détruit plusieurs tunnels qui pénétraient sur son territoire et étaient conçus comme des rampes de lancement d'attaques.
L'armée égyptienne a vigoureusement recherché et bloqué les tunnels de contrebande de son côté de la frontière.
« La technologie est essentielle »
Jusqu'à récemment, le domaine des créateurs de jeux vidéo, le monde virtuel a fait des percées ces dernières années dans le domaine médical, recherche aérospatiale et militaire, où il est de plus en plus utilisé pour la formation.
« La technologie est un élément essentiel de la lutte, " ce qui justifie de lourds investissements, dit H., commandant du centre de formation de Yahalom dans une base militaire du centre d'Israël.
Les tunnels du Hezbollah découverts par Israël ont été numérisés et apparaissent sur le casque d'un soldat tels qu'ils sont en réalité.
"Le soldat voit à quoi ressemble un tunnel, " dit H.
Comme il n'est pas toujours possible de se former sur le terrain, le monde virtuel permet aux personnels de se familiariser avec un environnement souterrain hostile sans quitter leur base, il ajouta.
Il y a une douzaine de soldats sur le parcours actuel; 100 l'ont vécu depuis ses débuts il y a trois ans.
Alors que la réalité virtuelle (VR) vise à placer la personne dans un monde simulé, La réalité augmentée (AR) permet d'ajouter des éléments dans un environnement réel. Les deux visent à offrir une expérience multisensorielle.
Les soldats peuvent expérimenter des scénarios où il y a des obstacles tels que des trous, câbles, ou des engins explosifs et simuler les mouvements de la main dont ils auront besoin pour désamorcer une vraie bombe.
"Il y a des éléments auxquels on peut faire face dans un tunnel qui sont difficiles à reproduire, " comme l'humidité, dit le commandant, mais c'est une bonne introduction au sujet.
"Ce n'est pas très agréable d'être à des dizaines de mètres sous terre, coupé du monde, " dit T. " Tout ce qui peut vous aider à vous préparer est important.
Il dit que la formation électronique l'a rendu "plus prêt à entrer dans un tunnel" dans la vraie vie.
Non loin de la "salle VR" se trouve une maquette physique d'un tunnel du Hamas où les soldats peuvent s'engager dans des exercices de combat, peaufiner ce qu'ils ont appris grâce à la réalité virtuelle.
Trois soldats font leur chemin à l'intérieur, leurs visages couverts de cagoules, mitrailleuses dans leurs mains alors qu'ils se déplacent dans le passage rocheux, étroit et sombre.
© 2019 AFP
