Tesla a déclaré lundi qu'il prévoyait de déployer des "robotaxis" autonomes d'ici 2020 alors qu'il dévoilait sa technologie améliorée pour les véhicules sans conducteur.

Le directeur général, Elon Musk, a déclaré lors d'une présentation aux investisseurs qu'il s'attendait à l'approbation des régulateurs dans certaines juridictions pour le transport autonome qui pourrait utiliser certaines des Tesla sur la route si leurs propriétaires acceptaient de partager les véhicules.

"Je me sens très confiant pour prédire la robotaxis autonome l'année prochaine, " Musk a raconté l'événement, disant qu'il s'attendait à ce que le plan fonctionne sur un modèle similaire à celui d'Uber ou d'Airbnb.

Il a déclaré que Tesla ajouterait une application de covoiturage et que les propriétaires qui choisiraient de participer au réseau pourraient en bénéficier.

"L'utilité fondamentale du véhicule est multipliée par cinq" avec un système de covoiturage, il a dit.

Musk a commenté le plan robotaxi après que la société a dévoilé du matériel informatique pour des capacités de "conduite entièrement autonome", dans le cadre de sa stratégie visant à généraliser les voitures autonomes.

Tesla permet déjà une autonomie partielle à ses voitures, mais le chemin vers la pleine autonomie se heurte à des obstacles juridiques et réglementaires considérables.

L'annonce de la puce intervient alors que Tesla court avec Waymo, Uber et les constructeurs automobiles traditionnels pour commercialiser des véhicules autonomes.

Musk a déclaré que sa puce conçue sur mesure pour le véhicule, qu'il appelait le meilleur disponible, a été une étape importante dans la conduite autonome.

"En premier, cela semble improbable, comment se fait-il que Tesla, qui n'a jamais conçu de puce auparavant, pourrait concevoir la meilleure puce au monde ?", a-t-il déclaré.

"Mais c'est objectivement ce qui s'est passé."

La nouvelle puce est en cours d'installation dans tous ses véhicules, ouvrant la voie à l'amélioration de ses logiciels et "réseaux de neurones" qui piloteront efficacement les véhicules autonomes.

"Toutes les voitures Tesla produites ont tout le matériel nécessaire... pour une conduite entièrement autonome, " Musk a raconté l'événement.

"Tout ce que vous avez à faire est d'améliorer le logiciel."

Malgré les affirmations de Tesla, ses véhicules électriques n'utilisent pas la définition standard d'autonomie de "niveau 4" qui gérerait toutes les fonctions avec un humain en veille ou d'autonomie de "niveau 5" qui n'aurait besoin d'aucun humain.

Musk a dit qu'il s'attendait à ce qu'avec la technologie Tesla, les conducteurs "n'auraient pas besoin de toucher le volant" au début de l'année prochaine et qu'il espérait obtenir des approbations réglementaires dans certains domaines plus tard en 2020.

Il a soutenu que l'approche de Tesla utilisant les données de ses véhicules sur la route était meilleure que celles de ses rivaux, qui reposent sur des simulations.

"Nous avons aussi une très bonne simulation, mais il ne capture pas la longue queue des choses qui se produisent dans le monde réel, ", a déclaré Musk.

"Le monde réel est vraiment bizarre et désordonné."

Musk a également fait valoir que la technologie des réseaux neuronaux, basé sur l'intelligence artificielle, était meilleur que les systèmes Lidar utilisés par les concurrents basés sur des impulsions lumineuses.

Musk a déclaré que sa société d'exploration spatiale SpaceX utilisait Lidar à certaines fins, mais que "dans les voitures, c'est assez stupide, c'est cher et inutile."

© 2019 AFP