Les clients de Southwest Airlines se relaxant jeudi soir ont reçu un e-mail qui pourrait signifier que leurs vacances d'été pourraient être plus stressantes et coûteuses que prévu.

Sud-ouest, le plus grand opérateur de jets Boeing, retire le 737 Max au sol de son horaire au moins jusqu'au 5 août, bien après le pic de la haute saison estivale.

Le président de la société, Tom Nealon, a écrit dans son e-mail que la compagnie aérienne retire le Max de son horaire deux mois de plus que prévu pour réduire le besoin de changements de dernière minute pendant la saison des voyages d'été. La décision, il a écrit, rendrait le calendrier plus fiable.

D'autres compagnies aériennes suivront probablement l'exemple de Southwest, faire pression sur Boeing pour qu'il finisse de réparer le logiciel d'un système anti-décrochage impliqué dans deux accidents mortels.

Le mois dernier, Boeing et des responsables fédéraux ont déclaré en privé que la société terminerait ses travaux avant la fin mars. Au lieu, il a été retardé par un problème inattendu que Boeing n'a pas entièrement décrit, et la société vise maintenant à terminer ses travaux d'ici la fin avril.

Le PDG de Boeing, Dennis Muilenburg, a déclaré que les pilotes de la société avaient effectué 96 vols d'essai totalisant 160 heures avec le nouveau logiciel et qu'ils en opéreraient davantage dans les semaines à venir pour prouver que le correctif fonctionne.

Les modifications doivent être soumises à la Federal Aviation Administration pour approbation. Les régulateurs étrangers, y compris ceux d'Europe et de Chine, feront ensuite leurs propres examens, ce qui est important car les compagnies aériennes étrangères représentent environ 85 % des commandes Max. selon les analystes de la société de services financiers Cowen.

On ne sait toujours pas dans quelle mesure les passagers seront disposés à monter à bord du Max après que des accidents en Indonésie et en Éthiopie ont tué les 346 personnes à bord.

"Le grand public semble se poser plus de questions sur l'avion qu'il n'en a eu avec les échouages ​​antérieurs de la flotte, " a déclaré l'analyste de Goldman Sachs Noah Poponak, faisant référence à la mise à la terre des Boeing 787 en 2013 en raison de la surchauffe des blocs-batteries lithium-ion. Le 787 a survécu et est devenu un succès auprès des compagnies aériennes et des passagers.

Des responsables de la FAA, dont le chef par intérim Daniel Elwell, ont rencontré à Washington des représentants du sud-ouest, American et United et leurs syndicats de pilotes. Un porte-parole de la FAA a déclaré qu'ils avaient passé en revue les premières conclusions des deux enquêtes sur l'accident, les changements à venir dans le logiciel Max, et la formation des pilotes pour ces changements. Elwell a promis que l'agence serait transparente sur les décisions d'autoriser l'avion à voler.

Dennis Tajer, pilote 737 d'American Airlines, qui était à la réunion, lesdits syndicats ont fait pression pour un programme de formation des pilotes plus solide, comprenant des éléments de dépannage uniquement indirectement liés au logiciel anti-décrochage. Il a dit que la FAA semblait réceptive.

"Ce ne sera pas un événement d'entraînement minimum pour simplement s'en sortir, " il a dit.

Plus les avions Max restent au sol, plus les compagnies aériennes perdent d'argent. Southwest pense déjà que les trois premières semaines seulement, le Max avait été cloué au sol, avec d'autres revers, réduit de 150 millions de dollars les revenus de la compagnie aérienne au premier trimestre.

Southwest a annulé environ 90 vols par jour parce que ses 34 jets Max sont immobilisés depuis la mi-mars. Le porte-parole Chris Mainz a déclaré que le nouveau programme élimine environ 160 vols quotidiens pour assurer aux clients qu'il exploitera les vols qu'ils ont réservés.

C'est 4% des 4 du Sud-Ouest, 000 vols quotidiens en été. Toujours, à moins que la compagnie aérienne ne trouve rapidement des avions de remplacement - et cela peut être un processus compliqué - Southwest en supprimera environ 10, 000 vols qui auraient pu transporter près de 1,8 million de personnes d'ici début août.

American Airlines ne s'attend pas à ce que ses 24 jets Max volent avant le 5 juin et elle aussi annule environ 90 vols par jour.

United Airlines, avec 14 avions Max, dit qu'il mélange sa flotte et couvre principalement les vols qui ont été programmés avec le Max à l'esprit.

Sans ces avions, les voyageurs auront moins de choix de vols, et moins d'avions pour transporter des passagers dont les vols sont annulés pour d'autres raisons telles que le mauvais temps. Il pourrait également y avoir moins de ventes de billets.

"Les voyageurs qui n'ont pas encore réservé leurs réservations d'été peuvent finir par payer un billet d'avion légèrement plus élevé, " dit Henry Harteveldt, un analyste de l'industrie du voyage avec Atmosphere Research Group, "mais ce ne sera pas l'été de l'enfer."

Harteveldt a déclaré qu'il s'attend à ce que les compagnies aériennes qui n'ont pas de jets Max - une liste qui comprend Delta, JetBlue, Alaska et Spirit—séduiront les voyageurs avec des baisses de prix.

Le coût de la crise de Max pour Boeing augmente également à mesure que l'avion reste au sol et que les jets sortant de la chaîne de montage s'accumulent autour de Seattle.

Avec les commandes d'avions en plein essor, Les actions de Boeing s'envolent depuis plus de deux ans, bien qu'ils aient chuté d'environ 14% du 1er mars à la clôture de vendredi. La majeure partie de Wall Street a exprimé sa confiance dans le fait que Boeing peut réparer le Max rapidement et reprendre de l'élan.

Poponak, l'analyste de Goldman Sachs, a déclaré cependant qu'il existe un risque que les commandes de Boeing en pâtissent au cours des prochaines années. Il a déclaré que certaines compagnies aériennes semblaient considérer le concurrent d'Airbus, la série A320neo, comme supérieur, et certaines sociétés de location d'avions ont été confrontées au défi de placer le Max auprès des clients des compagnies aériennes.

Depuis son lancement en 2017, le Max était devenu le jet le plus vendu de Boeing. Moins de 400 ont été livrés, mais environ 4, 600 sont en commande.

Cependant, la société n'a pris aucune nouvelle commande pour le Max en mars, pas même avant le crash du 10 mars en Éthiopie, et seulement 10 au cours des trois premiers mois de l'année, contre 112 à la même période l'an dernier. Il se pourrait que les compagnies aériennes intéressées par l'avion aient déjà passé des commandes.

Boeing a arrêté les livraisons et a annoncé la semaine dernière qu'il réduisait la production de 737 de 52 à 42 par mois.

Les compagnies aériennes chinoises et norvégiennes ont déclaré vouloir être indemnisées pour leurs avions immobilisés. Alors que d'autres compagnies aériennes ont gardé le silence, les analystes s'attendent à ce que Boeing fasse des concessions qui pourraient totaliser des centaines de millions de dollars.

La société basée à Chicago fait également face à un nombre croissant de poursuites intentées par les familles des victimes de l'accident.

Boeing n'a pas fourni de chiffres sur l'impact financier de la crise Max.

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