Les disjoncteurs sont conçus pour protéger le circuit, et en particulier les câbles, auxquels ils sont connectés. Ils sont conçus pour la tension, le courant continu et le courant de court-circuit. Une courbe de déclenchement de coupure présente graphiquement les caractéristiques du disjoncteur et indique la durée pendant laquelle un disjoncteur portera un certain courant avant de déclencher. Les disjoncteurs triphasés sont dimensionnés en fonction de la capacité de transport de courant du câble du circuit qu'ils protègent, en fonction du courant de court-circuit du circuit et en fonction des caractéristiques actuelles des charges connectées.

Sélectionner les disjoncteurs prévus pour la tension et le courant de court-circuit du système où ils doivent être installés. Pour les applications résidentielles, la capacité de court-circuit peut être obtenue auprès de la compagnie d'électricité, et elle est généralement la même pour toutes les connexions similaires dans un voisinage. Pour les grandes applications commerciales ou industrielles, un calcul de court-circuit pour déterminer le courant de court-circuit disponible dans le système particulier devra être effectué par un ingénieur électricien.

Sélectionner les disjoncteurs individuels en fonction du temps de charge total 1,25. Le 1,25 est nécessaire pour compenser le chauffage du disjoncteur lorsqu'il est installé dans un panneau à côté d'autres disjoncteurs. Sélectionnez le courant nominal suivant le plus grand et sélectionnez les câbles en fonction des valeurs de courant continu du disjoncteur. Les tailles typiques pour les disjoncteurs sont 15A, 20A, 30A et 40A, ce qui nécessitera des câbles AWG # 14, # 12, # 10 et # 8 respectivement.

Vérifiez les grandes charges non linéaires telles que les transformateurs ou moteurs. Ces charges ont des courants de démarrage élevés qui déclenchent les disjoncteurs même s'il n'y a pas de risque de surcharge. Vérifiez les plaques signalétiques et la documentation pour les courants de démarrage ou d'appel. Si ceux-ci ne sont pas listés, multipliez le courant de pleine charge par 6 et vérifiez les courbes du disjoncteur pour vous assurer que ce courant ne déclenchera pas le disjoncteur. Les courants de démarrage persistent pendant plusieurs secondes. Si le courant de démarrage sur la courbe du disjoncteur tombe à droite de la courbe, sélectionnez un disjoncteur plus grand et assurez-vous que le câble plus grand correspondant est utilisé.