Un portrait réalisé par algorithme a brisé de nouvelles frontières jeudi, vendu pour 432 $, 500 et devenant la première œuvre d'art de l'Intelligence Artificielle vendue dans une grande maison de vente aux enchères, dit Christie.

A première vue, "Edmond de Belamy, " le portrait d'un monsieur vêtu de noir et encadré d'or, pourrait être n'importe quel portrait standard du 18e ou du 19e siècle.

Près, l'image est plus intrigante. Le visage est flou et la photo apparemment inachevée. Au lieu de la signature d'un artiste, il porte le cachet d'une formule mathématique en bas à droite.

C'est une idée originale du collectif français Obvious, dont le but est d'utiliser l'intelligence artificielle pour démocratiser l'art. Pour faire la peinture, l'artiste Pierre Fautrel en a couru 15, 000 portraits classiques grâce à un logiciel informatique.

Une fois que le logiciel "a compris les règles du portrait, " en utilisant un nouvel algorithme développé par le chercheur de Google Ian Goodfellow, il a ensuite généré lui-même une série de nouvelles images, dit Fautrel.

Le collectif français a sélectionné 11, les appelant la "famille Belamy, " dont l'un jeudi a rapporté 432 $, 500 chez Christie's à New York, l'épicentre du marché de l'art traditionnel.

Le prix a fracassé ses estimations de pré-vente de 7 $, 000 à 10 $, 000. Christie's a déclaré que le travail avait été récupéré par un enchérisseur anonyme par téléphone après une bataille à cinq au téléphone, en ligne et un acheteur potentiel dans la salle.

Mais est-ce de l'art ? Fautrel, 25, insiste sur le fait que c'est le cas.

"Même si l'algorithme crée l'image, " a-t-il dit à l'AFP " c'est nous qui avons décidé de faire ça, qui a décidé de l'imprimer sur toile, le signer comme une formule mathématique, mets-le dans un cadre doré."

« Point de basculement »

Il a comparé l'art de l'IA aux premières photographies des années 1850, ce qu'il dit que les critiques dénigrent à l'époque comme "n'étant pas de l'art et qui détruirait les artistes".

Richard Lloyd, responsable international des imprimés et des multiples chez Christie's, a convaincu le collectif de mettre le tirage en vente afin de susciter un débat sur l'intelligence artificielle dans l'art.

"Je sais que c'est un débat qui se déroule assez largement, Je pensais que d'une certaine manière, cela marquait un tournant - ou un peu un point de basculement, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Laissant de côté le débat sur l'art, il y a des questions juridiques. Le collectif ou l'algorithme est-il l'artiste ? Quels sont les problèmes de droits d'auteur ?

Pour Lloyd, ce n'est que le début de l'art de l'IA.

"Cela se développe incroyablement vite. Ce n'est que dans cinq ou 10 ans que nous y reviendrons et cela sera très différent, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Les artistes qui sont de grands adopteurs de la technologie, ils s'empareront de l'IA, " a-t-il prédit. " Les artistes l'utiliseront pour générer des images qu'ils modifieront ensuite... Ce sera assez fluide. "

Il y a aussi un avantage pour le client.

« Cela vous donne le privilège que seules les personnes très riches des siècles précédents avaient – ​​de commander des œuvres d'art peintes juste pour vous, " dit Lloyd.

© 2018 AFP