Une équipe de chercheurs de l'Université de Duisburg-Essen en Allemagne a découvert que les humains peuvent être sensibles à la manipulation émotionnelle par un robot. Dans leur article publié sur le site en libre accès PLOS UN , le groupe décrit les expériences qu'ils ont menées avec des volontaires humains interagissant avec des robots et ce qu'ils ont trouvé.

De retour en 2007, une équipe de chercheurs a mené une étude intitulée "L'ordinateur mendiant ne veut pas mourir". On a demandé aux volontaires d'éteindre un chat robot, mais ne savaient pas quoi faire lorsque le chat les a suppliés de ne pas les éteindre. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont reproduit cette expérience en utilisant plus de volontaires et un robot différent.

La nouvelle étude a impliqué 89 volontaires qui ont été invités à interagir avec un robot Nao sous prétexte de l'aider à devenir plus intelligent. À la fin de l'interaction, un chercheur demanderait au volontaire d'éteindre le robot uniquement pour que le robot le supplie de ne pas le faire. En plus des demandes vocales, le robot a également affiché des actions corporelles destinées à renforcer leur demande. Certains volontaires ont servi de témoins - on leur a demandé d'éteindre le robot mais n'ont pas eu l'expérience de la mendicité du robot.

Les chercheurs rapportent qu'en fin de compte, 43 des volontaires ont été confrontés à la décision entre se conformer à la demande des chercheurs, ou celui du robot. Ils rapportent que 13 volontaires ont choisi de tenir compte des souhaits du robot et que tous les autres ont mis plus de temps à éteindre le robot que ceux du groupe témoin. Ils suggèrent que leurs découvertes indiquent que les humains ont une si forte tendance à anthropomorphiser les robots que nous pouvons devenir la proie de la manipulation émotionnelle. Ils notent qu'ils ont également trouvé que le type et la durée de la socialisation avant qu'on leur demande d'éteindre le robot ne semblaient pas avoir d'impact sur la décision prise par les volontaires.

Chacun des volontaires a été interrogé après leurs interactions avec le robot. Ceux qui avaient refusé d'éteindre le robot ont été interrogés sur la raison. Les chercheurs rapportent que de nombreux volontaires ont refusé simplement parce que le robot a demandé. D'autres ont déclaré être désolés pour le robot ou s'inquiéter de faire quelque chose de mal.

© 2018 Tech Xplore