L'UPV/EHU-Université du Pays Basque a exploré comment l'énergie océanique a évolué en Irlande au cours du 20ème siècle pour déterminer comment les convertisseurs devraient être adaptés

Les convertisseurs d'énergie houlomotrice sont conçus pour générer le maximum d'énergie possible dans leur emplacement et prennent une année typique dans l'emplacement comme référence. Aux côtés du Centre irlandais de recherche sur l'énergie océanique, des chercheurs de divers centres UPV/EHU ont exploré l'évolution de l'énergie océanique en Irlande au cours du siècle dernier. Les résultats révèlent une augmentation allant jusqu'à 40 pour cent, qui affecte directement la sortie des convertisseurs.

Les convertisseurs d'énergie houlomotrice sont spécifiquement conçus pour produire la puissance maximale à l'endroit où ils vont être placés, en d'autres termes, pour s'assurer qu'ils génèrent autant d'électricité que possible à partir du mouvement des vagues qui les entourent. La conception et l'adaptation se font sur la base de données historiques, hauteur et période des vagues passées. "Toutefois, l'échelle de temps prise en considération a tendance à être assez courte et, de plus, l'année est considérée comme typique de cette période. Ainsi, les convertisseurs sont ajustés en fonction de la façon dont ils devraient se comporter au cours de cette année type, " a expliqué Alain Ulazia, maître de conférences à la Faculté d'Ingénierie de l'UPV/EHU — Gipuzkoa à Eibar.

Gardant à l'esprit les changements résultant du changement climatique en ce qui concerne la température et d'autres paramètres métrologiques, Ulazia et deux autres chercheurs de l'UPV/EHU dans les départements de NE et de mécanique des fluides et de physique appliquée II, et de la station maritime de Plentzia, en collaboration avec le Centre irlandais de recherche sur l'énergie océanique, a entrepris une étude à plus long terme. "En Irlande, nous avons mené une étude que nous avions déjà réalisée dans le golfe de Gascogne, étant donné que l'Irlande est particulièrement active en termes d'énergie houlomotrice et que nous voulions explorer cette énergie en tant que ressource. À l'aide d'une simulation, nous avons calculé quelle réponse ou quel comportement un convertisseur aurait affiché face au niveau d'énergie enregistré au cours du siècle dernier, divisé en périodes de 20 ans, étant donné que les convertisseurs ont une durée de vie utile de 20 ans en moyenne, " il a dit.

Dans cette tâche, leur source d'information comprenait deux ensembles de données du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) :ERA-Interim et ERA20. Les deux sont des réanalyses, en d'autres termes, des jeux de données alimentés par une multitude d'observations et de mesures. Ce sont des réseaux spatiaux qui fournissent des séries temporelles longues dans chacun des yeux du réseau, en d'autres termes, pour chaque emplacement. Le plus connu est ERA-Interim car il regroupe une multitude de données provenant de satellites, mais sa limite est qu'"il n'a que des données sur les 40 dernières années, " explique Ulazia. " ERA20 est alimenté par beaucoup moins de données, est beaucoup plus irrégulier du point de vue du temps et de l'espace, mais fournit des données sur l'ensemble du 20e siècle."

Dans la recherche, ils ont calibré un ensemble de données par rapport à l'autre en utilisant la période de chevauchement dont ils disposent. Et puis ils les ont validés par rapport aux mesures faites dans les bouées de l'Atlantique. Comme l'a dit Ulazia, « nous avons conclu que les données sont acceptables, qu'ils peuvent être considérés comme bons, nous avons donc pu simuler les niveaux d'énergie dans lesquels les convertisseurs devaient fonctionner."

Une augmentation de 40 pour cent de l'énergie des vagues

En prenant comme référence la durée de vie utile moyenne de 20 ans des convertisseurs d'énergie houlomotrice, ils ont divisé le siècle dernier en cinq périodes et adapté les convertisseurs au niveau d'énergie correspondant à chacune de ces périodes. « Nous avons constaté qu'entre la première et la dernière période, le niveau d'énergie marine a augmenté de plus de 40 %, et la plus forte augmentation a eu lieu au cours des 20 dernières années (18 %), " a souligné le chercheur. " Nous ne nous sommes pas impliqués dans l'analyse des causes de cette augmentation, mais l'hypothèse principale serait le changement climatique."

Le fait qu'il existe de grandes variations dans l'énergie des vagues a des conséquences directes sur le rendement des convertisseurs; dans les recherches qu'ils ont pu voir, par exemple, que « les convertisseurs n'exploitaient pas pleinement toute l'énergie dont ils disposaient et, de plus, événements extrêmes, comme des périodes de vagues de plus de sept mètres de haut ou des phénomènes comme El Niño, est devenu plus fréquent à mesure que le siècle avançait. Par conséquent, les convertisseurs devaient passer plus fréquemment en mode survie, ou cesser de produire de l'énergie lors de ces événements marins, " il a dit.

Ulazia dit que les informations obtenues devraient être utiles pour optimiser la conception des convertisseurs. "Comme ces appareils sont optimisés en fonction de la hauteur et de la période des vagues, leur conception devrait être adaptée pour garantir un rendement maximal dans des conditions de plus en plus actives."