La Grande-Bretagne a ouvert jeudi la voie à la 21st Century Fox de Rupert Murdoch pour prendre le contrôle total du géant paneuropéen de la télévision Sky après que Fox ait accepté de répondre aux préoccupations relatives à la pluralité des médias.

Malgré l'autorisation, Le groupe de télévision payante par satellite Sky pourrait encore finir par être racheté par Comcast ou Disney au milieu d'un bras de fer américain de l'industrie des médias.

"Il appartient désormais aux actionnaires de Sky de décider s'ils acceptent l'offre de 21CF, " Le secrétaire britannique à la Culture Jeremy Wright a déclaré dans un communiqué.

La poursuite de longue date de Fox pour l'ensemble de Sky avait été entravée par les craintes du gouvernement britannique concernant la pluralité des médias et les normes de diffusion – et l'influence du citoyen américain d'origine australienne Murdoch.

Les critiques disent que permettre à Murdoch – qui possède les principaux titres de journaux britanniques The Times et The Sun – le contrôle total de Sky News lui donnerait trop d'influence dans le secteur de l'information au Royaume-Uni.

Pour y remédier, Fox a proposé de vendre la chaîne d'information télévisée en continu à Disney si elle obtenait le contrôle total de Sky.

La déclaration du gouvernement britannique intervient un jour après que Comcast et 21st Century Fox ont augmenté leurs offres pour Sky, escalade une bataille de prise de contrôle alors que les géants des médias se repositionnent pour l'ère du streaming.

Comcast a porté son offre à 26 milliards de livres sterling (34,3 milliards de dollars, 29,5 milliards d'euros) quelques heures seulement après que Fox ait augmenté son offre pour les 61 % de Sky qu'elle ne possède pas.

La dernière offre de Fox valorise Sky à 24,5 milliards de livres sterling.

Renforcer le contenu créatif

La bataille pour Sky intervient alors que Comcast est également impliqué dans une bataille de prise de contrôle avec Disney pour les actifs de divertissement Fox qui sont séparés de l'empire de Murdoch.

Certains analystes ont déclaré que Comcast pourrait abandonner son offre pour les actifs de Fox si elle remportait Sky.

Des géants des médias tels que Disney et Comcast ont cherché à renforcer leurs offres créatives pour concurrencer Netflix et d'autres services de streaming qui érodent la valeur des actifs de télévision par câble conventionnels.

Le joyau de Sky est sa couverture en direct du football de la Premier League anglaise, tandis que le groupe fournit également des services Internet haut débit et de téléphonie.

Les actions de Sky ont augmenté de 2,7% à 15,35 £ dans les transactions à Londres jeudi, au-dessus de la dernière offre de Comcast de 14,75 £ par action et de l'offre améliorée de Fox à 14 £.

"Le marché boursier continue de croire que le vainqueur de la bataille pour le rachat de Sky paiera plus que ce qui a été proposé actuellement, " a noté Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.

"Les batailles de prise de contrôle ne durent pas éternellement et à un moment donné, l'une des parties en lice devra admettre sa défaite, " il ajouta.

Sky a changé son nom de BSkyB après avoir accepté en 2014 d'acheter Sky Italia et une participation majoritaire dans Sky Deutschland.

En 2011, Murdoch a été contraint d'abandonner une offre publique d'achat sur BSkyB, alors que la controverse faisait rage sur le piratage de célébrités et de victimes de crimes par son tabloïd News of the World, qui a par la suite été fermée.

© 2018 AFP