Le cuivre électrolytique a subi un affinage ou une purification par électrolyse. La purification par électrolyse représente la méthode la plus simple pour obtenir des niveaux de pureté de 99,999% dans le cuivre, selon Science Clarified.

L'équipement électrique

L'électrolyse améliore les qualités du cuivre comme conducteur électrique. L'équipement électrique contient souvent du cuivre électrolytique, selon Science Clarified. Le cuivre est également facilement dessiné et formé en fils.

Minerais de cuivre

Le cuivre existe le plus souvent dans les minerais de chalcopyrite et de sulfures. Les minerais de silicate, de sulfate et de carbonate contiennent également du cuivre. Le faible pourcentage de cuivre dans ces minerais oblige à les concentrer avant l'électrolyse, selon Chemguide. Les méthodes utilisées pour concentrer les minerais de cuivre comprennent le chauffage dans un four ou la réaction avec de l'acide sulfurique.


L'électrolyse utilise une anode qui contient le cuivre impur résultant de la concentration du minerai. La cathode est constituée de cuivre pur, de titane ou d'acier inoxydable. La solution d'électrolyte est constituée de sulfate de cuivre, selon Science Clarified. Un courant électrique amène les ions de cuivre des anodes à pénétrer dans la solution et à se déposer sur la cathode. Les impuretés tombent et forment des boues ou restent en solution. La cathode s'agrandit sous forme de cuivre pur, tandis que l'anode se rétracte.