Les atomes ont des pôles magnétiques nord et sud - tout comme la Terre. Bien que tout soit fait d'atomes, la plupart des choses ne se comportent pas magnétiquement parce que les pôles des atomes ne sont pas alignés - les pôles pointent dans toutes les directions. Quand quelque chose aligne les pôles atomiques dans une substance, la substance devient magnétique. L'électricité est l'une des choses qui peuvent aligner les pôles des atomes.

Electroaimants

L'électroaimant archétype est le modèle à grue qui ramasse les automobiles et la ferraille à la tonne. Ce modèle démontre l'une des caractéristiques souhaitables de l'électro-aimant - il devient un aimant ou pas un aimant à la bascule d'un interrupteur. Le courant électrique qui circule autour d'un noyau de fer aligne les atomes de fer pour faire du noyau de fer un aimant. Une application plus petite est la sonnette où un électro-aimant déplace un attaquant pour frapper la cloche. Les haut-parleurs sont une autre application des électro-aimants. Un cône en papier est attaché à un électro-aimant, qui est contrôlé par un courant électrique variable. Le chanteur chante, un courant électrique correspondant est généré, l'électro-aimant reçoit une entrée rythmique et le cône de papier vibre pour reproduire la voix du chanteur.

Moteurs

Les moteurs utilisent des champs magnétiques pour faire tourner un arbre. Comme le courant électrique allant au moteur varie - tous les courants générés le font, les champs magnétiques ascendants et descendants poussent le noyau du moteur. Les moteurs sont omniprésents - au moins une douzaine sont dans votre voiture, il y en a une dans chaque appareil, il y en a une dans votre ordinateur pour tourner le disque dur, et il y en a une dans la porte automatique du supermarché. > Stockage d'informations

Lorsqu'un petit électro-aimant se déplace sur une zone d'un support de stockage de données magnétique, il laisse un point magnétisé si l'électro-aimant est allumé et aucun point magnétisé si l'électroaimant est éteint. Plus tard, une boucle de fil est rapidement déplacée au-delà de la tache et le champ de la tache magnétisée induira un minuscule courant électrique. De cette manière, les informations sont lues et enregistrées. Comme le dispositif de lecture /écriture n'a pas besoin de toucher le support pour enregistrer par champ magnétique, les dispositifs peuvent se déplacer très rapidement et les données peuvent être lues et enregistrées à des vitesses incroyables.

Lévitation magnétique
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La lévitation magnétique, ou Maglev, applique une propriété des lecteurs de disques aux trains électriques. Si un train peut rouler juste au-dessus du rail, sur un champ magnétique, il y aura très peu de friction et il sera facile de déplacer le train. Naturellement, le train pourrait alors courir très vite. C'est ainsi que fonctionne le train à grande vitesse japonais - Shinkansen. Parce que les trains sont alimentés à travers les rails, il est facile de construire les rails en blocs qui permettent à un seul train à la fois d'être sur un bloc.