Les circuits parallèles diffèrent des circuits en série de deux manières principales. Les circuits parallèles ont plusieurs voies de dérivation pour le courant électrique tandis qu'un simple circuit en série forme un seul chemin. Les composants d'un circuit parallèle sont connectés différemment d'un circuit en série; L'arrangement affecte la quantité de courant qui circule dans le circuit.
Structure de circuit de base
Les circuits simples sont constitués d'une source d'énergie, telle qu'une batterie, de fils conducteurs pour transporter le courant, et de dispositifs tels comme une chaîne de lumières de Noël pour un arbre. Chaque extrémité du fil est connectée à l'une des bornes de la batterie. Lorsque le circuit est actif, le courant électrique circule dans une boucle continue, de la borne positive de la batterie, à travers le fil et les dispositifs, et de nouveau à la borne négative de la batterie.
Flux et résistance actuels
Le flux de courant dans un circuit est différent pour les arrangements en série et en parallèle. Le courant dépend en partie de la résistance électrique des appareils dans le circuit. Pour une série de lumières de Noël, les ampoules sont identiques, donc elles ont la même résistance;
Circuits en série
Dans un arrangement en série de lumières de Noël, les ampoules sont connectées ensemble en chaîne, l'une après l'autre. . Le courant circule dans chaque ampoule parce qu'il n'a pas d'autres chemins à suivre. Chaque ampoule réduit le courant total provenant de la source d'alimentation;
Circuits parallèles
Les ampoules connectées dans un circuit parallèle ressemblent aux échelons d'une échelle, dans laquelle chaque ampoule est connectée à un circuit en série. L'échelon est connecté aux jambes de l'échelle et tous les échelons sont parallèles les uns aux autres. Dans cet arrangement, le courant circulant dans une ampoule n'a aucun effet sur le courant dans les autres. Chaque ampoule supplémentaire augmente le courant total, de sorte qu'une chaîne de 20 ampoules utilise 20 fois le courant d'une seule ampoule.
