Les capteurs magnétiques détectent les changements et les perturbations dans un champ magnétique comme le flux, la force et la direction. D'autres types de capteurs de détection fonctionnent avec des caractéristiques telles que la température, la pression et la lumière. A partir des connaissances établies sur le champ magnétique existant et les données recueillies par les capteurs concernant les changements et les altérations, beaucoup de choses peuvent être connues. La rotation, les angles, la direction, la présence et le courant électrique peuvent tous être surveillés. Les capteurs magnétiques sont divisés en deux groupes, ceux qui mesurent le champ magnétique complet et ceux qui mesurent les composantes vectorielles du champ. Les composantes vectorielles sont les points individuels du champ magnétique. Les techniques utilisées pour créer ces capteurs impliquent différentes combinaisons de physique et d'électronique.
Mesurer un champ magnétique
Un champ magnétique entoure un courant électrique. Le champ est détectable par sa force ou son interaction sur les charges électriques, les aimants et les produits magnétiques. La force et la direction d'un champ magnétique peuvent être mesurées et documentées. Des fluctuations dans ce domaine sont détectées et des ajustements ou des changements sont apportés à la réponse d'une machine, aux décisions d'un médecin, à la direction donnée par l'instrument de navigation ou à la réponse d'un système de détection. Le champ magnétique de la Terre est un excellent exemple. Il est mesuré et suivi par des capteurs magnétiques qui font partie des outils de navigation conçus et fabriqués par Honeywell et d'autres sociétés. La plupart des capteurs magnétiques sont utilisés pour la mesure dans les processus industriels, les outils de navigation et la mesure scientifique.
Technologie de détection magnétique
Il existe plusieurs types de technologies utilisées pour faire fonctionner un capteur magnétique. Fluxgate, effet Hall, magnétorésistif, magnéto-inductif, précession de protons, pompe optique, précession nucléaire et SQUID (dispositifs d'interférence quantique supraconducteurs) ont chacun une approche différente de l'utilisation de capteurs magnétiques. Les dispositifs magnétorésistifs enregistrent la résistance électrique du champ magnétique. Les magnéto-inductifs sont des bobines entourant un matériau magnétique dont la capacité à pénétrer change au sein du champ magnétique terrestre. Fluxgate mesure les champs magnétiques par rapport à une réponse magnétique connue, générée en interne, qui traverse un ensemble de paramètres continuellement fluxant. Chaque type de technologie se concentre sur un domaine particulier pour la détection, une mesure à détecter et la façon d'enregistrer les changements.
Le plus petit capteur magnétique
Une découverte récente peut permettre d'améliorer les capteurs magnétiques à travers le planche. Le NIST (Institut national des normes et de la technologie) a révélé que la combinaison de couches d'alliage magnétique avec des nano-couches d'argent augmente la sensibilité magnétique. Pouvoir utiliser un capteur magnétique extrêmement mince (appelé films minces) est une nécessité dans les applications trouvées dans les dispositifs médicaux, la détection d'armes et le stockage de données.
