Par Rachelle Dragani
Mis à jour le 24 mars 2022
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L'acide fumarique est un acide dicarboxylique naturel que les scientifiques produisent également de manière synthétique pour être utilisé dans une variété de produits quotidiens, des aliments et médicaments aux colorants et agents de nettoyage. Comprendre ses propriétés et ses rôles peut clarifier comment il affecte à la fois notre alimentation et la santé de notre peau.
L'acide fumarique est un composé naturel présent dans les plantes et produit par la peau humaine sous la lumière du soleil. Sa forme synthétique est un additif alimentaire courant qui confère un goût aigre et améliore la conservation.
En tant qu'acide (E) -2-butènedioïque, l'acide fumarique se présente sous la forme d'une fine poudre cristalline blanche ou incolore. Dans les climats modérés à frais de l’hémisphère Nord, il est isolé des lichens, des bolets et de la mousse d’Islande. La légère acidité de ces plantes est due à l'acide fumarique, un profil aromatique que les fabricants reproduisent pour des applications culinaires.
Comme la vitamine D, le corps synthétise l’acide fumarique lorsque la peau est exposée directement au soleil. Les recherches sur cette voie photochimique sont en cours et son rôle physiologique exact reste à l’étude. Notamment, les personnes atteintes de psoriasis ne parviennent souvent pas à produire de l’acide fumarique en réponse à la lumière du soleil, une carence qui peut influencer la fonction de barrière cutanée. Certains dermatologues recommandent des suppléments d'acide fumarique ou des bains aux herbes riches en fumarique pour soulager les poussées de psoriasis, bien que des mécanismes thérapeutiques définitifs soient encore à l'étude.
Au-delà de sa présence naturelle, l’acide fumarique est fabriqué à grande échelle pour être utilisé comme additif alimentaire. Parce qu’il s’agit également d’un constituant normal du corps humain, il est généralement considéré comme sûr et largement accepté dans l’industrie alimentaire. Ses fonctions principales consistent à ajouter ou à intensifier la saveur aigre, à abaisser le pH pour inhiber la croissance des moisissures et à prolonger la durée de conservation. Les fabricants peuvent incorporer de l'acide fumarique dans des produits tels que des tortillas, du pain, du vin, des jus de fruits, des desserts emballés et des gelées, selon la formulation de la marque.
L'acide fumarique synthétique apparaît également dans les produits d'entretien ménager, certains colorants industriels et les formulations de résine polyester, soulignant sa polyvalence dans les biens de consommation.
De la peau à la cuisine, l'acide fumarique joue divers rôles qui méritent une plus grande sensibilisation du public et une plus grande compréhension scientifique.